La Réserve fédérale baisse son taux d'escompte à cause de la crise du crédit
Le 17 août 2007 - 18:54
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La Réserve fédérale américaine a annoncé vendredi qu'elle baissait de 0,5 pour cent son taux d'escompte primaire, en raison de l'augmentation de l'incertitude régnant sur les marchés financiers et des risques pour la croissance américaine.
Il s'agit du geste le plus important de la banque centrale pour ramener le calme sur les marchés inquiétés par la crise des crédits immobiliers. Comme d'autres banques centrales, la Fed était intervenue plusieurs fois ces derniers jours pour injecter des liquidités dans le système bancaire.
Cette décision, qui vise à favoriser le retour à des conditions de marché ordonnées, porte le taux d'escompte, auquel la banque fédérale américaine prête de l'argent aux banques, de 6,25 à 5,75 pour cent. La Fed a toutefois décidé de maintenir inchangé son principal taux directeur, celui des fonds fédéraux, qui est de 5,25 pour cent depuis plus d'un an.
Le taux des fonds fédéraux est le taux d'intérêt sur les montants que les institutions bancaires prêtent à la Réserve fédérale à l'intention des autres institutions bancaires pour des opérations à un jour, alors que le taux d'escompte primaire est le taux demandé aux banques commerciales et autres institutions de dépôt éligibles par leurs sections régionales de la Réserve fédérale dans le cadre d'opérations à un jour. Ce taux est habituellement plus élevé que le taux qui porte sur les fonds fédéraux.
Dans un communiqué, la Fed a expliqué qu'elle voulait ainsi rapprocher le taux d'escompte primaire de son principal taux directeur.
Des économistes privés ont salué la décision du président de la Réserve fédérale, Ben Bernanke, et de ses collègues, affirmant qu'elle devrait aider
à stabiliser les marchés fébriles, bien que plusieurs s'attendent à voir suivre une réduction du taux des fonds fédéraux.
"C'est bien pour soulager temporairement, mais je crois qu'ils devront tout de même réduire le taux des fonds fédéraux parce que les marchés resteront turbulents", a indiqué David Wyss, économiste en chef pour Standard & Poor's à New York.
La décision de réduire le taux d'escompte n'aura pas d'impact important sur les taux d'intérêt des consommateurs par rapport aux réductions du taux des fonds fédéraux, ces derniers engendrant une chute immédiate des taux préférentiels des banques, utilisés pour des millions de prêts personnels et aux entreprises.
Cependant, la décision de vendredi devrait aider à corriger l'importante pénurie de liquidités à laquelle font face plusieurs entreprises, incluant les compagnies d'hypothèques, qui peinent à obtenir des prêts pour leurs besoins de financement à court terme.
Dans un communiqué expliquant sa décision, la Réserve fédérale a indiqué que bien que les données à venir semblent témoigner d'une économie en croissance modérée, "les risques de recul ont augmenté de façon appréciable".
Le porte-parole adjoint de la Maison-Blanche, Tony Fratto, a refusé de commenter la décision, mais a dit: "Nous avons une pleine confiance dans la Réserve fédérale à propos de ces questions et nous respectons leur indépendance."
La Fed a indiqué "suivre la situation et est prête à agir au besoin pour atténuer les effets défavorables des perturbations sur les marchés financiers pour l'économie".
Selon la Fed, la détérioration des conditions du marché financier, le resserrement du crédit et l'incertitude grandissante pourraient freiner la croissance économique des Etats-Unis.
La Réserve fédérale a également annoncé vendredi un changement aux pratiques de ses banques régionales de façon à permettre des termes de financement allant jusqu'à 30 jours pouvant être renouvelés par l'emprunteur.
La Fed a de plus précisé qu'elle continuera d'accepter un large éventail de garanties pour les prêts de son programme de financement, dont des hypothèques résidentielles et des actifs afférents.
© La Presse Canadienne, 2012
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