Dans le but de réduire le nombre d'incidents liés aux problèmes de volets des CRJ100/200 de Bombardier, Transports Canada et la Federal Aviation Administration (FAA) viennent d'imposer des améliorations aux manuels de vol, aux procédures d'exploitation, aux programmes de formation et aux mesures de maintenance de l'appareil.
Depuis plusieurs années, ces avions régionaux ont subi de nombreuses défaillances de volets, souligne Transports Canada dans une consigne de navigabilité entrée en vigueur le mois dernier. Ces problèmes sont liés à la conception et à la fiabilité de certaines des composantes du circuit des volets, précise le ministère.
Les exploitants de CRJ100/200 ont jusqu'à la fin août pour mettre en oeuvre les modifications de Transports Canada. Aux États-Unis, la FAA donne aux transporteurs jusqu'à la fin septembre pour faire de même.
En novembre dernier, un CRJ 200 d'Air Canada Jazz effectuant la liaison entre Vancouver et Prince George, en Colombie-Britannique, a failli tomber en panne de carburant après que les volets de l'appareil soient restés bloqués à 45 degrés, à l'issue d'un premier atterrissage abandonné. C'est cet incident grave qui a poussé les autorités à agir.
En mai dernier, le président de Bombardier Aéronautique, Pierre Beaudoin, avait indiqué que la société devrait modifier certaines composantes du système de volets afin de régler les défaillances techniques.
En février, le Bureau de la sécurité des transports du Canada (BST) a envoyé au ministre fédéral des Transports, Lawrence Cannon, une "lettre de préoccupations" faisant état d'une augmentation considérable des incidents causés par les volets depuis 2006.
En 2005, au Canada seulement, quelque 20 incidents impliquant les volets des CRJ 100/200 ont été déclarés. Ce nombre a bondi à 28 en 2006, puis à 24 pour le seul mois de janvier 2007. En fait, sur les 751 problèmes de volets signalés en 2006 au Canada et aux États-Unis, pas moins de 381 se sont produits sur des CRJ, soit près de 50 pour cent du total.
Il y a plus de 1000 CRJ 100/200 en service dans le monde.
Les volets sont situés sur les ailes des appareils et servent notamment à ralentir les appareils à l'atterrissage.
Le problème est d'abord lié au froid intense des mois d'hiver, mais aussi, pendant le reste de l'année, à l'humidité atmosphérique.
