Le Canadien Pacifique (CP) accroît sa présence dans le Midwest américain en faisant l'acquisition de la société Dakota, Minnesota & Eastern Railroad (DM&E) en échange d'une somme d'au moins 1,48 milliard $ US, ce qui lui permettra d'y développer ses activités de transport de charbon et de produits agroalimentaires.
"Cela complète ce que nous faisons et constitue un nouveau tremplin pour la croissance", a affirmé mercredi le chef de la direction du CP, Fred Green, lors d'une conférence téléphonique.
Les activités de transport de céréales de DM&E complètent celles, de 1 milliard $ CAN, du CP. Les deux entreprises comptent des produits et des clients en commun, et "nous cherchions à nous impliquer dans les activités en forte croissance (de DM&E) dans le secteur de l'éthanol", a ajouté M. Green.
L'entente, annoncée mardi en fin de journée, verra le CP assumer 240 millions $ US de la dette de DM&E.
La transaction comporte également des paiements conditionnels futurs d'environ 1 milliard $ US. Des sommes de 350 millions $ US deviendront payables si le projet d'agrandissement du réseau ferré dans le bassin de la Powder River, dans le Wyoming, est mis en chantier avant le 31 décembre 2025. D'autres sommes conditionnelles, allant jusqu'à 700 millions $ US environ, deviendront payables au moment du transport de volumes déterminés de charbon au départ du bassin de la Powder River, concernant le prolongement du réseau ferré dans ce bassin avant le 31 décembre 2025.
M. Green a dit voir dans le projet de développement de la Powder River "une perspective de croissance extraordinaire".
"La croissance de la demande de charbon à faible teneur en soufre en provenance du bassin de la Powder River a été très forte", a-t-il expliqué.
La transaction est assujettie à l'examen et à l'approbation du Surface Transportation Board des États-Unis.
À la Bourse de Toronto, mercredi après-midi, le cours de l'action du Canadien Pacifique était de 71 $, en baisse de 2,47 $ ou 3,36 pour cent par rapport au taux de clôture de la veille.
