Yamana Gold a indiqué, mercredi, qu'elle prolonge jusqu'au lundi 24 septembre son offre hostile de 3,2 milliards $ en argent et en actions visant Meridian Gold.
L'acquéreur pourrait aussi devoir bonifier son offre, car seulement 34 pour cent des actions de Meridian ont jusqu'ici été déposées par les détenteurs, a reconnu la direction de Yamana.
Le président du c.a. de Meridian, Brian Kennedy, a qualifié le report de l'échéance par Yamana de "geste désespéré pour retarder l'inévitable (...) et futile pour faire diversion".
Mais le patron de Yamana Gold, Peter Marrone, juge plutôt encourageant le résultat de la première offensive, car "un bon pourcentage des actionnaires de Meridian ont trouvé l'offre irrésistible. Nous avons confiance que les dépôts de titres vont continuer de s'ajouter durant la période de prolongation, alors que de plus en plus d'actionnaires vont opter pour la croissance, la valeur et la performance."
Environ le tiers du capital-actions de Meridian appartient à des investisseurs institutionnels comme les fonds de placement Fidelity Investments, Royce & Associates et T. Rowe Price Group.
Vendredi dernier, le titre de Meridian a chuté à la Bourse de Toronto après que l'aurifère ait annoncé que des acquéreurs potentiels s'étaient retirés; sa direction avait également maintenu que l'offre de Yamana est trop faible et risquée.
De son côté Yamana avance toujours l'argument voulant que l'absence d'autres intéressés démontre que son offre pour Meridian est équitable. Par ailleurs, Yamana offre d'acheter une autre compagnie, Northern Orion Resources, mais cette transaction est conditionnelle au succès de l'offre sur Meridian.
© La Presse Canadienne, 2012
