La Bourse de Toronto a profité à nouveau de l'ascension du pétrole, jeudi, alors que le dollar canadien retrouvait un sommet d'il y a plus de 30 ans. L'indice torontois S&P/TSX a ainsi progressé de 86,48 points pour s'arrêter à 13 843,20.
Aux États-Unis, le public investisseur a trouvé du réconfort avec le prêteur hypothécaire Countrywide Financial, en difficultés et qui vient de trouver un financement additionnel de 12 milliards $ US. La crainte était vive de voir le plus gros prêteur au pays succomber aux malheurs du marché du crédit, tandis que les emprunteurs en défaut de paiement sont légion.
À Toronto, le prêteur non traditionnel Xceed Mortgage, secoué par les dégâts dans le papier commercial adossé, a dû suspendre son dividende; l'action a largué 0,49 $ à 3,03 $ après avoir touché 2,70 $.
Pendant ce temps à Wall Street, le Dow Jones des 30 industrielles s'est redressé, de 133,23 points à 13 424,88 alors que l'indice S&P 500 a pris 12,39 points à 1483,95.
Le marché a notamment apprécié la nouvelle, publiée par Detroit News, indiquant que General Motors a l'intention d'établir un régime de salaires à deux niveaux, pour payer moins les nouveaux employés. De son côté, le Wall Street Journal écrit que le syndicat United Auto Workers est disposé à créer un fonds sous son contrôle pour les régimes de santé, ce qui permettrait à GM, Ford et Chrysler d'économiser 95 milliards $ US.
L'essor du dollar canadien s'est poursuivi, jeudi, le huard s'élevant cette fois de 0,31 cent à 96,83 cents US, un niveau atteint pour la dernière fois au début de 1977. L'attente d'une baisse du taux directeur américain, mardi prochain, exerce en outre une pression à la baisse sur le dollar US.
À la cote new-yorkaise, le brut de référence a renchéri, gagnant 18 cents
à 80,09 $ US le baril. Ce gain, moins élevé que la veille, lui a permis de clôturer pour la première fois en haut des 80 $ US. L'or noir est quand même encore loin de ses sommets de jadis car, suivant l'ajustement pour tenir compte de l'inflation, le baril qui valait 38 $ US en 1980 se situerait maintenant entre 96 $ US et 101 $ US.
La hausse de jeudi est due à des difficultés de production dans certaines raffineries, après le passage de l'ouragan Humberto dans la région de Port Arthur, au Texas. Une autre tempête tropicale, qui prenait de la force dans l'Atlantique, a elle aussi soutenu le cours du pétrole.
À Bay Street, où l'indice de l'énergie a gagné 1,7 pour cent, Petro-Canada a bondi de 1,71 $ à 57,68 $, EnCana a avancé de 0,67 $ à 63,43 $ et Nexen s'est apprécié de 0,72 $ à 31,52 $.
Côté mines et métaux, forts d'un bond d'indice de 2,1 pour cent, Teck Cominco a gagné 0,85 $ à 43,91 $, Cameco s'est adjugé 1,11 $ à 45,51 $ et HudBay Minerals a grimpé de 0,62 $ à 25,12 $.
Dans la technologie, Nortel Networks a cédé 0,83 $ à 16,99 $, après le dépôt aux E.-U. d'accusations au civil contre quatre autres de ses dirigeants, pour manipulation de bilans financiers.
