La Banque Royale (TSX:RY) s'apprêterait à reprendre le contrôle de la banque RBTT pour quelque 2 milliards $ US en espèces et en actions, selon le quotidien Trinidad & Tobago Express.
Selon le journal trinidadien, 60 pour cent du montant de la vente sera versé en espèces. Des actions de la Banque Royale complèteront la transaction.
L'entente aurait été approuvée par plusieurs actionnaires importants de la RBTT, dont la National Insurance Board _ qui détient 22 pour des parts de l'entreprise _ et le Guardian Holdings, qui en détient 14 pour cent.
La direction de la Banque Royale n'a pas commenté les rumeurs. Personne ne semblait répondre au téléphone chez RBTT.
RBTT _ autrefois connue sous le nom de Royal Bank of Trinidad and Tobago _ est considérée comme une proie tentante pour d'éventuels acheteurs depuis plusieurs mois. La First Caribbean Group et la Scotiabank (TSX:BNS) figuraient parmi les achteurs potentiels mais ces transactions ne se sont jamais réalisées.
La banque canadienne a décidé récemment de revenir sur le marché des Caraïbes après avoir quitté la région dans les année 1980. En 1986, elle s'était défaite de ses parts dans la RBTT afin de concentrer son attention sur le marché américain.
En avril, la Banque Royale a acquis 50 pour cent des parts de la Fidelity Bank & Trust, une firme des Bahamas, pour un montant non divulgué.
"La Royale est très active dans les Caraïbes, mais (une telle transaction) signifierait une reconcentration sur les activités bancaires, a indiqué Brad Smith, de la firme Blackmont Capital. De mon point de vue, cela marquerait l'arrivée d'un nouveau concurrent compétent. Ils se sont taillés une place aux Etats-Unis et ils ne sont pas prêts à ralentir leurs activités là-bas. Le monde est grand."
En tout, la Banque Royale compte 43 succursales, quatre centres d'affaires et 68 guichets automatiques dans huit pays de la région. Elle compte plus de 1300 employés.
La Banque Royale n'est pas la seule banque canadienne à être active dans les Caraïbes. La Scotiabank détient la Scotiabank Jamaica, la principale banque de la Jamaïque, comptant 3,4 milliards $ en actifs. En décembre, la CIBC a acheté près de 600 millions de parts de la First Caribbean International Bank, une transaction de 988,7 millions $.
© La Presse Canadienne, 2008
