Le Canada va enregistrer cette année le plus important déficit commercial de son histoire au chapitre des ventes de véhicules, selon un rapport du syndicat des Travailleurs canadiens de l'automobile (TCA), qui presse le gouvernement fédéral de revoir la direction de sa politique économique et commerciale.
Dans le document, devant être rendu public ce lundi, Jim Stanford, économiste des TCA, avance que le déficit _ s'expliquant par le fait que davantage de véhicules et de pièces sortent du pays que l'inverse _ devrait s'élever en 2007 à quelque 8 milliards $, soit le déficit le plus lourd jamais enregistré en une seule année.
"La performance commerciale du Canada dans le secteur automobile est non seulement la pire de tous les temps, elle continue de se dégrader à un rythme record", a écrit M. Stanford.
Dans le rapport, qui repose sur des données de Statistique Canada publiées sur un site Internet du ministère fédéral de l'Industrie, l'économiste prédit un excédent de 14 milliards $ au chapitre des échanges commerciaux de véhicules finis, à la fin de l'année, mais également un déficit de près de 22 milliards $ en ce qui a trait aux pièces.
Le précédent plus important déficit commercial du Canada relativement aux ventes de véhicules était de 3 milliards $, en 1979, a indiqué M. Stanford, rappelant que les ventes de petits véhicules importés étaient alors montées en flèche, après que les prix de l'essence eurent atteint des niveaux records en raison de la révolution iranienne.
Selon le rapport, le secteur automobile canadien a connu sa meilleure année en 1999, alors qu'il a enregistré un excédent commercial de près de 15 milliards $.
"Au lieu d'être un fournisseur de produits automobiles de haute qualité pour l'économie mondiale, le Canada est maintenant un important importateur de produits automobiles", a affirmé M. Stanford.
"Ce déficit commercial se traduit inévitablement par des pertes d'emplois dans le secteur canadien de la production automobile", a-t-il ajouté.
Le rapport des TCA fait partie de la campagne menée par le syndicat afin d'inciter le gouvernement fédéral à adopter une politique commerciale plus vigoureuse dans le secteur automobile.
© La Presse Canadienne, 2008
