Le groupe gazier Gazprom a annoncé, mardi, la conclusion d'un accord avec l'Ukraine sur la dette relative à la fourniture de cet hydrocarbure et estimée à 1,3 milliard $ US. Des discussions avaient eu lieu lundi entre Alexei Miller, patron du groupe, et le ministre ukrainien de l'Énergie, Iouri Boiko.
Gazprom, qui est contrôlé par l'administration Poutine, précise que l'accord prévoit un règlement, d'ici le 1er novembre, de la dette accumulée par l'Ukraine pour du gaz de Russie. La semaine dernière, Gazprom avait averti son client qu'il pourrait réduire ses livraisons, si le pays voisin ne réglait pas sa dette avant la fin du mois d'octobre.
Pour sa part le premier ministre de Russie, Viktor Zoubkov, a affirmé mardi que la dette de l'Ukraine dépasse maintenant les 2 milliards $ US. De ce montant 1,2 milliard $ US seraient remboursés par l'État ukrainien, au moyen d'un transfert de gaz que l'Ukraine conserve dans des réservoirs souterrains, pour fins d'exportation, a précisé M. Zoubkov lors d'une rencontre à Moscou avec le premier ministre ukrainien, Viktor Ianoukovitch. La balance de quelque 930 millions $ US serait ensuite payée par les compagnies qui vendent le gaz sur le marché ukrainien, a ajouté M. Zoubkov.
La menace de couper le gaz est perçue comme venant du Kremlin, pour influencer la formation d'un gouvernement de coalition en Ukraine. Le premier ministre Ianoukovitch, considéré pro-russe, risque d'être remplacé vu les bons résultats, aux élections du 30 septembre, de partis rivaux proches du président Viktor Iouchtchenko et de l'ancienne première ministre Ioulia Timochenko.
Par ailleurs, Gazprom importe du Turkménistan ce gaz, vendu à l'Ukraine via la société RosUkrEnergo basée en Suisse et propriété à 50-50 de Gazprom et de deux hommes d'affaires ukrainiens.
