Les rentrées d'argent du gouvernement fédéral sont telles qu'il disposera d'une marge de manoeuvre suffisante pour lui permettre d'offrir à tous les Canadiens une réduction générale de leur fardeau fiscal, a déclaré mercredi le ministre des Finances, Jim Flaherty.
Au lendemain du discours du Trône, M. Flaherty a fait savoir que le gouvernement conservateur préparait plusieurs mesures fiscales qui aideront les particuliers, les familles et les entreprises, mais il ajoutait que les Canadiens devront attendre au prochain budget, probablement en février, avant de savoir précisément de combien leurs impôts diminueront.
"Les revenus sont tellement bons que cela fournit l'occasion (de réduire les impôts)", a déclaré M. Flaherty. Certaines mesures pourraient être annoncées lors de la mise à jour d'automne de la politique économique du gouvernement, mais plus vraisemblablement, ce sera au début de l'an prochain, a-t-il ajouté.
Plus tard, mercredi, le premier ministre Stephen Harper a renchéri sur l'engagement des baisses d'impôts en affirmant, en Chambre, que son gouvernement réduirait les impôts pour toutes les entreprises, pour les particuliers et les familles.
On aura un portrait plus clair de la situation des finances du gouvernement en novembre, quand M. Flaherty livrera sa mise à jour d'automne. Mais le gouvernement a jusqu'à présent déclaré un excédent de 7,8 milliards $ pour les quatre premiers mois de l'exercice financier 2007-08, en plus de l'excédent de 13,8 milliards $ déclaré pour l'exercice précédent, qui a pris fin en mars.
Si la tendance se poursuit et que le gouvernement maintient ses objectifs budgétaires pour ses dépenses, l'excédent pourrait dépasser 20 milliards $, ce qui serait un record, a commenté John Williamson, de la Fédération canadienne des contribuables.
Avec autant d'argent à partager, le gouvernement pourrait accorder une baisse d'impôts générale et, simultanément, remplir plus tôt que prévu sa promesse électorale d'abaisser la taxe sur les produits et services (TPS) d'un autre point de pourcentage (à 5 pour cent), une mesure qui réduira ses revenus de 5 milliards $.
La seule ombre au tableau vient de l'avertissement servi par la Banque du Canada, cette semaine, selon lequel l'économie va vraisemblablement ralentir substantiellement au cours de la deuxième moitié de l'année et en 2008 _ ce qui pourrait diminuer les rentrées fiscales.
En outre, le ministre Flaherty a plusieurs fois souligné que l'avenir économique du Canada est compromis par sa faible productivité et par les barrières tarifaires interprovinciales.
