Quatre anciens dirigeants du transporteur aérien WestJet (TSX:WJA) se préparent à lancer une nouvelle compagnie aérienne, a rapporté le Globe and Mail, lundi.
Citant des sources de l'industrie du transport aérien, le journal indique que la première ronde de financement du projet baptisé NewAir & Tours a été un succès et que la deuxième phase est maintenant en cours.
L'intention des promoteurs du projet est d'offrir des services nolisés de transport aérien dans des petites villes vers des centres plus importants et vers des destinations touristiques aux États-Unis en exploitant des créneaux négligés par WestJet et Air Canada.
Le projet s'inspire d'Allegiant Travel, une compagnie aérienne établie à Las Vegas qui exploite une agence de voyage et une flotte de 32 appareils McDonnell Douglas MD-80 qui effectuent des vols normaux et des vols nolisés.
Tim Morgan, un cofondateur de WestJet, qui a quitté la compagnie en 2005, fait partie des promoteurs de NewAir. L'homme a déjà démontré qu'il pouvait avoir du succès en lançant, avec des moyens modestes, une entreprise et il espère répéter ses exploits.
Les autres participants de l'aventure sont l'ancien vice-président au marketing, William Lamberton, l'ancien vice-président aux services techniques, Gareth Davies, et un ancien cadre du service comptable, Alan Mann.
Le nouveau transporteur devrait débuter ses activités au printemps prochain ou plus tard en 2008, selon la progression du dossier.
Selon un observateur, WestJet pourrait souffrir de l'arrivée d'un nouveau joueur dans le secteur du transport aérien même si la future entreprise veut concentrer ses activités dans le domaine des vols nolisés et refuse de s'attaquer aux vols réguliers.
À son lancement en 1996, WestJet ne comptait que trois appareils et ne desservait que cinq villes. Depuis, la compagnie a une flotte de 68 Boeing 737 et dessert plus de 40 destinations.
© La Presse Canadienne, 2008
