Le constructeur automobile Chrysler a confirmé jeudi matin son intention d'abolir jusqu'à 12 000 emplois, soit jusqu'à 15 pour cent de sa main-d'oeuvre, afin de réduire ses coûts et contrer la piètre demande pour certains des véhicules qu'il produit. Des travailleurs ontariens de la compagnie seront affectés par la mesure.
Chrysler éliminera de 8500 à 10 000 emplois rémunérés à l'heure au cours de 2008 et environ 2100 emplois salariés. Le constructeur éliminera en outre des quarts de travail à cinq de ses usines d'assemblage en Amérique du Nord, de même que quatre produits de son catalogue. Cette réduction de personnel s'ajoute aux 13 000 mises à pied annoncées en février effectuées dans le cadre d'un plan de restructuration exhaustif. Le président du conseil et chef de la direction, Bob Nardelli, a affirmé dans un communiqué jeudi que les conditions du marché ont changé de façon importante au cours des huit mois pendant lesquels Chrysler a mis en place son Plan de relance et de transformation.
En vertu du nouveau programme, des quarts de travail disparaîtront aux usines de Belvidere, dans l'Etat de l'Illinois, de Toledo, Ohio, de Brampton, en Ontario, de Jefferson North et de Sterling Heights, dans le Michigan. Un quart de travail sera également éliminé à Mack Avenue, l'usine de moteurs de la compagnie située à Detroit, dans le Michigan. Chrysler soustraira de sa production au cours de 2008 la version familiale du modèle Dodge Magnum, la version décapotable du PT Cruiser, le véhicule multisegments Pacifica et le modèle sport Crossfire.
En même temps, Chrysler ajoutera à son catalogue deux nouveaux produits, soit les modèles Dodge Journey et Dodge Challenger, de même que deux nouveaux modèles hybrides, soit les Chrysler Aspen et Dodge Durango. À Brampton, le troisième quart de travail de l'usine d'assemblage disparaîtra au cours du premier trimestre de 2008. Brampton, qui ne produira plus le modèle Dodge Magnum, construira les Chrysler 300, Dodge Charger et Dodge Challenger.
Un des modèles discontinués, le Pacifica est produit à Windsor, également en Ontario. Selon le Syndicat des Travailleurs canadiens de l'automobile, à Windsor, 60 employés sont exclusivement affectés à la production du Pacifica et plus de 200 autres oeuvrent à des usines de pièces qui y sont dédiées. Ces usines appartiennent à Magna International, l'empire de la famille Stronach. Dans son édition de jeudi, le quotidien torontois The Globe and Mail avait fait état de la décision immimente de Chrysler de procéder à une réorganisation importante de ses activités.
