La compagnie Canadian Natural Resources prévoit réduire ses activités de forage pour la prospection du gaz naturel, en 2008, dans une proportion pouvant atteindre 50 pour cent.
Jeudi, la société d'hydrocarbures expliquait cela par la décision de l'Alberta de hausser, à compter de 2009, les redevances que les compagnies du secteur versent à la province. Canadian Natural Resources a fait part également d'un bénéfice net de 700 millions $ obtenu au troisième trimestre, en recul sur celui de 1,1 milliard $ récolté au 30 septembre 2006.
"Le nouveau régime de redevances aura un impact négatif sur notre planification de 2008 et au-delà, à un degré que nous cherchons encore à préciser. C'est pourquoi nous ajusterons toujours nos activités de manière à optimiser notre planification", a dit Allan Markin, président du conseil d'administration.
Une des forces de la société de Calgary est "notre flexibilité et, en regard de ces changements au régime des redevances, cette flexibilité ainsi qu'un bon choix d'options deviennent encore plus importants", a poursuivi M. Markin.
Le 25 octobre, le premier ministre albertain Ed Stelmach annonçait que les compagnies devront payer 1,4 milliard $ de plus par année. Un comité enquêteur avait recommandé, après la tenue d'audiences à travers la province, une augmentation de 2 milliards $.
A cause de cette décision, plaide Canadian Natural Resources, "dans les présentes conditions de prix et de coûts, notre plus forte réduction d'activités en Alberta aura lieu dans le segment conventionnel du gaz".
Par ailleurs mardi, à Calgary également, l'Office national de l'énergie évaluait que le Canada a plus que le nécessaire en réserves de gaz naturel, emmagasinées et prêtes pour la demande, même si l'hiver doit s'avérer long et froid. Selon l'ONE, les foyers qui chauffent au gaz profiteront de prix plus faibles et plus stables, comparé à ceux qui utilisent le mazout raffiné du pétrole brut.
