Alors qu'il se prépare à être privatisé, le groupe BCE (TSX:BCE) a annoncé mercredi une amélioration des résultats de son secteur des services sans fil, ce qui n'a cependant pas permis à la plus importante entreprise de télécommunications au Canada de gagner du terrain sur ses principaux concurrents.
Le secteur du sans-fil a connu "son meilleur troisième trimestre à ce jour", avec 445 000 activations brutes, soit 15,6 pour cent de plus que lors de la même période l'an dernier, et une hausse de huit pour cent des produits d'exploitation du réseau.
"Tous nos efforts pour revitaliser le secteur des services sans fil ont porté fruit au cours du trimestre", a affirmé George Cope, président et chef de l'exploitation de Bell Canada, et prochain chef de la direction de BCE.
"Les clients des services sans fil ont réagi positivement à nos offres, au lancement de nouveaux appareils axés sur les données et à l'expansion de notre présence sur le marché, tandis que nous avons continué à enregistrer une solide croissance du BAIIA (bénéfice avant intérêts, impôts et amortissement)", a-t-il ajouté.
De son côté, le secteur des services sur fil de Bell a continué de ralentir au cours du trimestre, mais à un rythme moins élevé que lors de la même période l'an dernier. Ses produits d'exploitation ont diminué de 0,2 pour cent, à 2,64 milliards $, les gains des services vidéo et des services de données ayant été contrebalancés par les reculs des services locaux et d'accès et des services interurbains.
Ce secteur a perdu 93 000 clients tout au long du trimestre, comparativement à 59 000 il y a un an. Les pertes dans le secteur résidentiel se sont élevées à 104 000 abonnés, contre 90 000 lors de la même période un an auparavant.
Dans l'ensemble, BCE a enregistré au troisième trimestre un bénéfice net de 440 millions $, soit 50 cents par action, en hausse par rapport à celui de 302 millions $ (36 cents par action) rapporté un an auparavant.
Les analystes s'attendaient à ce que le bénéfice net par action du groupe soit de 54 cents, selon la firme Thomson Financial.
La vente de BCE à un groupe d'investisseurs du secteur privé dirigé par Teachers' Private Capital, la division d'investissement du Régime de retraite des enseignantes et des enseignants de l'Ontario, doit toujours être conclue au premier trimestre de 2008, a par ailleurs fait savoir le groupe.
"Bell a continué de progresser sur deux fronts au cours du trimestre, franchissant de nouvelles étapes vers la conclusion de la transaction de fermeture du capital et produisant des résultats en constante amélioration", a déclaré Michael Sabia, chef de la direction, qui doit quitter son poste plus tard cette année.
"De plus, nous avons poursuivi nos progrès au niveau de l'exploitation avec un troisième trimestre record pour les activations brutes de services sans fil, une amélioration de la croissance des produits d'exploitation et la poursuite d'une croissance soutenue du BAIIA et du bénéfice", a-t-il ajouté.
À la Bourse de Toronto, mercredi, le cours de l'action de BCE a terminé la journée à 40,55 $, en baisse de 24 cents par rapport au taux de clôture de la veille.
