Le fabricant de produits de papier Cascades (TSX:CAS) se dit prêt à transférer graduellement sa base de production aux Etats-Unis afin de demeurer rentable, dans l'éventualité où la vigueur du dollar canadien se maintient.
"Si par malheur le dollar canadien demeure à son niveau actuel pendant une longue période et que nous ne pouvons faire de l'argent dans ces installations, nous allons devons prendre une décision quant à l'endroit où nous placerons notre assise manufacturière", a déclaré jeudi Christian Dubé, chef des services financiers de Cascades, lors d'un entretien accordé à La Presse Canadienne.
Plus tôt en journée, M. Dubé avait affirmé à des analystes que le ministre fédéral des Finances, Jim Flaherty, devait comprendre que l'assise manufacturière du Canada est en péril si le huard demeure à son niveau actuel, sans précédent.
Avec plus de 100 installations, Cascades compte quelques actifs sous-performants qui pourraient être vendus ou fermés, a ajouté M. Dubé, refusant d'identifier ceux qui sont menacés.
Le dollar, dont la valeur s'est appréciée de quelque 30 pour cent au cours des six derniers mois, pourrait éventuellement contraindre l'entreprise à accroître ses investissements aux Etats-Unis afin de transférer sa base de production là où elle vend ses produits, a-t-il dit.
"Nous n'allons pas accepter de subir des pertes et de mettre la compagnie entière en danger si le genre d'instabilité élevée que nous voyons depuis six mois se poursuit", a déclaré M. Dubé.
De son côté, le président et chef de la direction de Cascades, Alain Lemaire, a affirmé lors d'une conférence téléphonique que l'entreprise "n'hésitera pas à vendre ou à fermer les actifs non performants".
"Avec notre diversification, notre masse critique et nos bonnes données fondamentales dans nos secteurs clés, Cascades a l'occasion dans le contexte exigeant actuel de devenir mieux concentrée et de demeurer rentable", a-t-il déclaré à des analystes.
Jeudi, l'entreprise a annoncé avoir enregistré un bénéfice net de 16 millions $ au troisième trimestre de l'exercice en cours, en hausse par rapport au montant de 10 millions $ inscrit aux livres un an plus tôt.
Par action, le bénéfice net de la papetière s'est élevé à 16 cents au cours de la période de trois mois terminée le 30 septembre dernier, contre 12 cents un an auparavant.
Abstraction faite des éléments non récurrents, le bénéfice net de Cascades a été de 9 millions $, soit neuf cents par action, comparativement à un bénéfice net de 17 millions $ (21 cents par action).
Les ventes de Cascades ont pour leur part atteint 1,04 milliards $ au troisième trimestre de 2007, contre 868 millions $ il y a un an. Cette augmentation est attribuable aux acquisitions réalisées en 2006.
A la Bourse de Toronto, jeudi, le cours de l'action de Cascades a terminé la journée à 8,36 $, en hausse de 21 cents ou 2,58 pour cent par rapport au taux de clôture de la veille.
