En dépit de solides résultats au Canada, l'exploitant de dépanneurs et stations-service Alimentation Couche-Tard (TSX:ATD.B) a enregistré une baisse de 27 pour cent de son bénéfice net, à 54,2 millions $ US, au deuxième trimestre de l'exercice en cours, en raison de faibles marges bénéficiaires sur les ventes d'essence aux États-Unis et de conditions économiques américaines moins favorables.
"Nous croyons qu'il s'agit de bons résultats compte tenu du climat économique actuel", a affirmé mardi le président et chef de la direction de l'entreprise, Alain Bouchard, lors d'une conférence téléphonique à laquelle avaient été conviés des analystes.
L'entreprise montréalaise a indiqué que son bénéfice net par action avait été de 26 cents US, lors de la période de 12 semaines terminée le 14 octobre, comparativement à un bénéfice net de 74,7 millions $ US, soit 36 cents US par action, lors de la même période un an plus tôt.
Couche-Tard attribue le recul de son bénéfice net au retour à des marges bénéficiaires plus normales sur les ventes d'essence aux États-Unis, par rapport au "niveau extraordinaire" observé l'année dernière.
"La baisse similaire des bénéfices n'a pas été une surprise. Nous avions des marges d'essence extrêmement élevées à cette époque, l'an dernier, et nous les comparons avec les marges d'essence sous la normale du récent trimestre", a indiqué M. Bouchard.
La part de marché de l'entreprise continue de croître et ses revenus ont augmenté de près de 27 pour cent, s'est par ailleurs réjoui le dirigeant.
"Nos résultats régionaux ont été bons, en particulier dans des secteurs difficiles comme la côte du golfe (du Mexique) en Floride, a-t-il dit aux analystes. Ce secteur a été durement touché par le niveau élevé de forclusions ayant résulté de la crise des prêts hypothécaires à risque."
Dans l'ensemble, les revenus de Couche-Tard se sont élevés à 3,5 milliards $ US, en hausse de 26 pour cent comparativement à ceux d'il y a un an, qui s'établissaient à 2,76 milliards $ US.
À la Bourse de Toronto, mardi, le cours de l'action de Couche-Tard a terminé la journée à 17,63 $, en baisse de 22 cents ou 1,23 pour cent par rapport au taux de clôture de la veille.
