Via Rail Canada a octroyé un contrat de cinq ans d'une valeur de 101,5 millions $ afin de remettre à neuf ses locomotives F-40 et les transformer en véhicules fiables pour son service de passagers.
Via a annoncé mardi que 53 F-40, soit 70 pour cent de son parc de locomotives, seraient remises à neuf par CAD Railway Services, filiale de Global Railway Industries (TSX:GBI).
La remise à neuf sera effectuée à l'usine montréalaise de CAD. Elle vise à prolonger la durée de vie des locomotives âgées de 20 ans tout en faisant en sorte que ces dernières respectent les normes environnementales et de sécurité actuellement en vigueur.
Le financement du projet est rendu possible grâce à l'investissement de 691,9 millions $ annoncé par le gouvernement fédéral, cet automne, afin d'accroître la durabilité et la fiabilité du réseau ferroviaire pour passagers au Canada.
Le ministre fédéral des Transports, Lawrence Cannon, s'est joint au président et chef de la direction de Via, Paul Côté, mardi, à l'occasion de l'annonce du contrat, faite à l'usine montréalaise de CAD.
"Les locomotives remises à neuf fourniront un service plus fiable aux Canadiens dans toutes les régions du pays", a déclaré M. Cannon.
"Cet investissement dans les locomotives est non seulement bon pour l'environnement, il nous permettra également d'améliorer l'exactitude des trains", a-t-il ajouté.
Entre une F-40 vieillissante et un modèle récemment remis à neuf, M. Côté a insisté sur le fait que les modifications apportées iraient au-delà de l'esthétique.
"Les travaux qui doivent être accomplis dans le cadre de ce contrat de 100 millions $ impliquent la mise à l'état de squelette de ces locomotives et leur reconstruction au moyen des technologies les plus récentes, a-t-il affirmé. Cela va nous permettre de moderniser notre flotte tout en nous assurant que toutes les locomotives respectent les normes en terme de sécurité et d'environnement, ainsi que les autres réglementations."
De son côté, Terry McManaman, chef de la direction de Global, s'est dit heureux que son groupe ait été sélectionné pour la remise à neuf des locomotives, soulignant qu'il s'agissait d'un des programmes d'investissement les plus ambitieux qui aient été entrepris ces dernières années, au Canada, au chapitre des infrastructures ferroviaires pour le transport des voyageurs.
CAD entreprendra les travaux dès ce mois-ci. Les premières locomotives remises à neuf devraient être prêtes en mars 2009 et le projet devrait être terminé d'ici 2012.
À la Bourse de Toronto, mardi, le titre de Global Railway a gagné 50 cents, soit 12,2 pour cent, terminant à 4,60 $.
