Après 16 années consécutives de croissance économique, la question est de savoir si la fête est terminée.
Loin de là, selon le ministre des Finances, Jim Flaherty. Depuis une mise au point économique le 30 octobre, le ministre parle d'ailleurs de l'économie comme si tout allait pour le mieux dans le meilleur des mondes.
Les chiffres sont effectivement impressionnants. Il s'agit de la deuxième plus longue période de croissance de l'histoire canadienne après celle de 1958 à 1980, le taux de chômage est à son niveau le plus bas en 33 ans, les salaires augmentent deux fois plus rapidement que l'inflation, les surplus fédéraux s'accumulent, la dette diminue et l'inflation est stable et faible.
En plus, le dollar canadien continue de défier la gravité avec une progression de 29 pour cent par rapport à son cousin américain. Déjà en croissance depuis 2002, le huard s'est envolé, partant d'un peu plus de 85 cents US au début de l'année pour atteindre un sommet historique à 110 cents US le 7 novembre.
Toutefois, même le ministre Flaherty concède que des nuages plus gris se rassemblent dans le ciel canadien. Peu d'économistes vont jusqu'à parler de récession au Canada, mais 2008 devrait être l'année s'en rapprochant le plus depuis 2001.
Le marché immobilier aux Etats-Unis et de son impact sur la confiance des consommateurs amènent le ministre à être prudent. Selon lui, on doit s'attendre à une baisse de la demande américaine, ce qui nuira aux exportations, particulièrement dans les secteurs de l'automobile et de la foresterie.
© La Presse Canadienne, 2008
