Les exportations canadiennes en Chine augmentent même si le Canada martèle davantage ses préoccupations sur l'état des droits de l'Homme en Chine. C'est ce qu'a prétendu lundi, à Pékin, le ministre canadien du Commerce international, David Emerson, dans une allocution qu'il prononçait lors d'une cérémonie soulignant l'agrandissement de l'immeuble abritant l'ambassade du Canada en Chine.
Selon les données préliminaires rapportées par le ministre Emerson, les exportations canadiennes en Chine ont progressé de 27 pour cent en 2007. Pourtant, le milieu des affaires canadien craignait que la Chine réagisse mal à la décision du premier ministre Stephen Harper d'inviter récemment sur la Colline parlementaire le Dalaï Lama, le dissident tibétain. Le ministre Emerson a confirmé que le gouvernement chinois avait bel et bien protesté contre cet accueil réservé au Dalaï Lama, considérant que le Canada s'était ingéré dans les affaires intérieures chinoises. Cependant, l'incident n'a amoindri en rien l'intérêt des Chinois pour ce que le Canada a à leur offrir, d'après le ministre.
Le mois dernier, statistique Canada rapportait que les échanges commerciaux de marchandises entre le Canada et la Chine avaient monté en flèche durant la dernière décennie, ayant atteint 42,1 milliards $ en 2006, comparativement à 8,7 milliards $ en 1997. Cette année-là, la Chine était le quatrième partenaire commercial en importance du Canada; en 2003, elle était au deuxième rang. En 2006, les échanges commerciaux de marchandises entre le Canada et la Chine représentaient 5 pour cent du commerce mondial du Canada. Les importations en provenance de la Chine en 2006 ont été cinq fois supérieures à celles effectuées en 1997, alors que les exportations vers ce pays avaient triplé.
Statistique Canada ajoutait que la composition des exportations du Canada à destination de la Chine avait peu changé au cours de la dernière décennie. Des 30 principaux produits de base exportés en 1997, 25 sont demeurés sur la liste des 30 principaux produits de base exportés vers la Chine en 2006.
© La Presse Canadienne, 2008
