Les fonds étatiques se défendent de faire de l'ingérence politique avec leurs milliards
Le 24 janvier 2008 - 17:55
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Par Sylvain Larocque
En réponse aux inquiétudes exprimées par les Américains, des dirigeants de fonds étatiques se sont défendus, jeudi, de vouloir faire de l'ingérence politique dans les pays où ils investissent.
Ces fonds, mieux connus sous leur nom anglais de "sovereign wealth funds", sont constitués par des gouvernements nationaux afin de faire fructifier des revenus pétroliers ou des cotisations de retraite, entre autres. Ils valent globalement plus de 2500 milliards $.
Au Canada, la Caisse de dépôt et placement du Québec, dont l'actif dépasse 144 milliards $, entre dans cette catégorie. Ces derniers mois, ce sont toutefois les fonds provenant des pays émergents, comme la Chine, Singapour et les pays arabes, qui ont suscité la controverse aux États-Unis et en Europe.
Lors d'une plénière fort courue au Forum économique mondial, qui se tient à Davos, dans les Alpes suisses, Robert Kimmit, vice-secrétaire américain au Trésor, et Lawrence Summers, ancien secrétaire au Trésor dans l'administration de Bill Clinton, ont exprimé leurs inquiétudes quant à une utilisation politique de ces fonds.
"Nous n'avons pas peur de ces investissements, mais la croissance de la taille et du nombre des fonds étatiques est telle qu'il faut plus de vigilance", a déclaré M. Kimmit.
En point de presse en marge du Forum, le ministre fédéral des Finances, Jim Flaherty, a indiqué que le Canada avait lui aussi des préoccupations au sujet des fonds étatiques. M. Flaherty revient d'une tournée au Moyen-Orient, où il a abordé ces questions avec des responsables d'Abu Dhabi et des Émirats arabes unis, notamment. Il a dit avoir été rassuré par les explications de ses interlocuteurs.
Bader M. Al Sa'ad, directeur du Kuwait Investment Authority, doté d'un actif de 250 milliards $, s'est indigné des critiques des pays occidentaux. Il a soutenu qu'on n'avait, à ce jour, rien pu reprocher aux fonds étatiques et que ces derniers étaient généralement des investisseurs passifs.
"Il y a beaucoup de craintes au sujet des fonds étatiques, mais aucune d'entre elle n'est fondée sur des situations réelles, a martelé M. Al Sa'ad. Elles se basent toutes sur des présomptions."
Ironiquement, MM. Kimmit et Summers ont salué jeudi les investissements de fonds étatiques d'Abu Dhabi et de Singapour dans les banques américaines Citigroup et Merrill Lynch, ce qui a permis à ces institutions de rétablir leur bilan.
Des règles?
Quoi qu'il en soit, des voix s'élèvent de plus en plus pour que les organismes internationaux imposent des codes de conduite aux fonds étatiques, notamment en ce qui a trait à leur transparence.
La ministre des Finances de Norvège, Kristin Halvorsen, s'est prononcée en faveur d'un tel code. Son pays dispose du deuxième plus important fonds étatique au monde, le Fonds de pension gouvernemental de Norvège, doté d'un actif de plus de 350 milliards $. Pas moins de 15 pour cent des revenus totaux du pays, provenant majoritairement de l'exploitation pétrolière, y sont versés chaque année.
Charest
Au Forum, jeudi, le premier ministre Jean Charest a participé à deux ateliers: l'un sur la réfection des infrastructures et l'autre sur la diversité culturelle. Il a aussi rencontré des politiciens des États-Unis, du Mexique, d'Allemagne et de Belgique.
© La Presse Canadienne, 2012
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