La forestière AbitibiBowater ferme de façon permanente ce jeudi son usine de Dalhousie, au Nouveau-Brunswick, après avoir cessé la production à ses installations de Donnacona, au Québec, la veille, pour une période indéterminée. À l'usine de Dalhousie, qui avait été ouverte il y a 75 ans, quelques employés resteront sur les lieux pour compléter la fermeture définitive au cours des prochains jours.
Le bilan des pertes d'emplois pour l'usine, incluant le port et l'administration, s'élève à 360 personnes. De plus, 50 personnes reliées à la coupe forestière sur les terres de la Couronne sont aussi touchées par la fermeture. À Donnacona, les trois premières semaines du mois de février seront consacrées à une vaste opération de nettoyage de l'usine.
Avec ses 252 employés, la papeterie de Donnacona produisait annuellement 230 000 tonnes métriques de papier d'impression commerciale destiné presque exclusivement au marché nord-américain. Les syndiqués gardent un mince espoir alors que des élus locaux travaillent sur un plan de relance.
Les fermetures de ces deux usines avaient été annoncées à la fin novembre dans le cadre d'un vaste plan de réorganisation adopté par la compagnie, comprenant d'autres fermetures d'usines, dont celle, permanente, de la Belgo à Shawinigan.
AbitibiBowater vise notamment à réduire sa capacité de production de papier d'environ un million de tonnes métriques par année au cours du premier trimestre de 2008. Toujours dans le cadre de son plan, AbitibiBowater effectue un examen complet de tous les aspects de ses activités afin de comprimer davantage les coûts, d'améliorer sa plate-forme de fabrication et de mieux se positionner sur les marchés mondiaux.
Elle envisage de vendre les actifs de son secteur des produits du bois non essentiels, de consolider les installations, au besoin, et de réduire ou de fermer les divisions qui ne contribuent pas aux revenus. Une deuxième série de fermetures pourrait avoir lieu d'ici le milieu de 2008, a souligné l'entreprise à la fin novembre, en ajoutant que les décisions finales quant aux mesures à prendre et aux établissements visés seront confirmées au cours du deuxième trimestre de 2008.
