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| Conrad Black |
Conrad Black pourra faire équipe avec deux de ses co-accusés pour tenter d'obtenir une liberté sous caution pendant qu'ils portent appel de leurs condamnations pour fraude, ce qui pourrait améliorer ses chances de retarder le début de son séjour en prison.
La Cour d'appel des États-Unis a accepté une requête de Black de déposer une demande de liberté sous caution commune avec deux anciens dirigeants de Hollinger, John Boultbee et Peter Atkinson. La première demande des trois hommes de demeurer en liberté au-delà de la date butoir du 3 mars avait été rejetée la semaine dernière par un tribunal inférieur.
Les avocats se préparent à porter appel de cette décision, et ils affirment qu'il est logique de présenter une demande conjointe _ plutôt que trois demandes distinctes _ en raison des grandes similitudes qui existent entre les trois dossiers.
Le président du Barreau de l'Ontario, James Morton, estime qu'il s'agit d'une bonne nouvelle pour Black, puisque les deux autres ont probablement de meilleures chances de remporter leur appel. Black renforcerait sa position en se rapprochant d'eux.
Mais à l'inverse, a ajouté Me Morton, on peut se demander pourquoi Boultbee et Atkinson acceptent de se rapprocher de Black, à moins qu'ils aient des problèmes d'argent et qu'ils veuillent réduire leurs dépenses en mettant en commun les efforts des avocats.
En juillet dernier, Black a été reconnu coupable de s'être illégalement approprié une somme de 6 millions $ US des coffres de son ancien empire médiatique, Hollinger International, sous prétexte qu'il s'agissait d'indemnités de non concurrence versées par divers acheteurs.
Il a aussi été reconnu coupable d'avoir emporté des boîtes de documents de ses bureaux de Toronto, pour empêcher les enquêteurs de mettre les mains dessus.
Trois autres anciens dirigeants de Hollinger _ Boultbee, Atkinson et Mark Kipnis _ ont aussi été reconnus coupables de fraude, mais Kipnis n'a pas écopé de peine de prison.
Black est actuellement en liberté moyennant une caution de 21 millions $ US, mais on lui permet uniquement de voyager entre la Floride et Chicago.
© La Presse Canadienne, 2008
