La croissance d'Agropur passe par les États-Unis et en Argentine
Le 13 février 2008 - 15:24
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Par Lia Lévesque
Pour Agropur, la croissance, en 2008, passera par une expansion aux États-Unis et d'autres projets en Argentine.
Le marché canadien est pratiquement saturé et la croissance des affaires s'y fera surtout par l'innovation dans les produits alimentaires, a expliqué mercredi Pierre Claprood, chef de la direction d'Agropur, lors d'une rencontre avec la presse qui a suivi l'assemblée générale de la coopérative, à Montréal.
`Le marché interne est petit, ce qui oblige l'entreprise à regarder à l'extérieur pour son expansion. Il reste certaines acquisitions potentielles au Canada, mais il en reste très peu. Quand vous avez 25 à 30 pour cent du marché...", a affirmé M. Claprood.
La coopérative laitière continue cependant de s'intéresser à l'innovation, notamment aux aliments dits fonctionnels, comme les produits laitiers avec probiotiques.
Agropur a connu une année 2007 record, avec un chiffre d'affaires de 2,45 milliards $ et des excédents avant ristournes de 129,7 millions $. Fait à noter, il s'agissait toutefois d'un exercice de 53 semaines. Elle a connu ces bons résultats malgré une dévaluation de 10 millions $ de son portefeuille de papiers commerciaux.
Toutes les divisions d'Agropur ont bien fait, mais ce sont ses divisions fromagères qui se sont le mieux comportées. Le chiffre d'affaires des activités fromagères vient de passer le cap du milliard, atteignant 1,09 milliard $ en 2007.
Le marché du fromage est celui qui croît le plus rapidement, plus encore que le yogourt, a précisé M. Claprood, et ce particulièrement le secteur des fromages de spécialité. Le lait de consommation et le beurre vont moins bien.
C'est en 2007 qu'Agropur a fait sa première incursion sur le continent sud-américain, en Argentine, en formant la coentreprise Grupo La Lacteo. C'est pourquoi la direction compte consolider d'abord ses activités en Argentine "pour le moment", en 2008, avant de viser éventuellement les marchés du Brésil et de l'Uruguay, a indiqué M. Claprood.
Agropur souhaite poursuivre également son développement aux États-Unis. "On regarde partout aux États-Unis " et non seulement dans l'État du Wisconsin, un État reconnu pour sa production laitière, a précisé M. Claprood.
Au Canada, Agropur avait amorcé en 2007 des discussions avec Gay Lea, une grosse coopérative laitière ontarienne, afin de mettre sur pied une nouvelle grande coopérative canadienne. Les pourparlers ont toutefois achoppé. Interrogé à ce sujet, le président Serge Riendeau n'a pas voulu dire ce qui avait fait avorter les pourparlers, les deux parties étant liées par une entente de confidentialité.
Agropur, fondée en 1938, célébrera donc ses 70 ans cette année. La coopérative a 3783 membres et emploie 4488 employés. Parmi ses marques de commerce, on retrouve Yoplait, Québec, Natrel, Sealtest et Oka.
© La Presse Canadienne, 2012
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