Canada : Le taux annuel d'inflation s'établissait à 2,2% en janvier dernier
Le 19 février 2008 - 17:31
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Par Julian Beltrame
L'inflation a poursuivi son ralentissement en janvier, cédant 0,2 points de pourcentage à 2,2 pour cent et accordant à la Banque du Canada une plus grande marge de manoeuvre pour réduire ses taux d'intérêt le mois prochain.
La hausse annuelle de l'indice des prix à la consommation était la plus petite depuis le mois d'août, a indiqué mardi Statistique Canada, principalement en raison de la vigueur du dollar canadien et du recul d'un point de pourcentage de la taxe fédérale sur les produits et services (TPS) le 1er janvier.
L'inflation de base, qui exclut les prix volatils des secteurs de l'alimentation et de l'énergie, a reculé pour un septième mois consécutif à 1,4 pour cent, par rapport à 1,5 pour cent en décembre.
Le dollar canadien a cédé mardi 0,92 cent pour clore à 98,32 cents US. Le ralentissement de l'inflation donne de nouvelles raisons à la Banque du Canada pour réduire son taux d'intérêt directeur et stimuler l'économie. De plus faibles taux d'intérêt rendent la devise moins attirante aux yeux des investisseurs.
La question n'est pas de savoir si les taux vont diminuer, mais plutôt quelle sera l'ampleur de la baisse, et à quel moment celle-ci risque d'avoir lieu.
"Compte tenu des risques significatifs de recul et des perspectives bénignes pour l'inflation, la Banque du Canada a beaucoup d'espace pour être agressive et réduire ses taux d'intérêt de 50 points de base à sa prochaine rencontre en mars", a estimé l'économiste James Marple, de la Banque TD.
La plupart des autres économistes du secteur bancaire tablent aussi sur une première décision remarquée de la part du nouveau gouverneur de la Banque centrale, Mark Carney.
Mais Douglas Porter, de la Banque de Montréal, affirme avoir des raisons de croire que M. Carney marchera dans les pas de son prédécesseur, David Dodge.
"Ce sera une décision serrée (...) Les chiffres sur les fabricants et les exportations ont été très faibles la semaine dernière, mais le marché de l'emploi est toujours assez sain et les pressions sur les salaires grimpent de façon significative. Il y a toujours beaucoup de pressions inflationnistes qui persistent."
L'inflation a cessé d'être une des principales sources d'inquiétude pour l'économie à court terme, a estimé l'économiste Meny Grauman, chez Marchés mondiaux CIBC, qui s'attend à voir l'inflation continuer à diminuer en 2008.
Pendant ce temps, l'économie continuera à s'affaiblir, a ajouté l'analyste Marple, de la TD, puisque les "vents contraires du ralentissement de l'économie américaine" nuiront aux exportations et aux fabricants.
Les prix de l'essence, et, dans une moindre mesure, les coûts d'intérêt des prêts hypothécaires, ont été les principaux vecteurs de l'indice des prix à la consommation pour un cinquième mois consécutif.
Les prix de l'essence à la pompe ont bondi en janvier de 20,9 pour cent sur une base annuelle, et ceux de l'huile à chauffage et des autres carburants ont grimpé de 24,7 pour cent. Les coûts d'intérêt hypothécaires ont enregistré une hausse de 7,6 pour cent par rapport à l'année dernière, tandis que les prix des maisons ont progressé de 4,5 pour cent.
Les automobiles étaient 4,9 pour cent moins dispendieuses qu'en janvier 2007, tandis que les prix des ordinateurs ont reculé de 16,7 pour cent. Les vêtements pour femme ont vu leur prix céder 4,5 pour cent, ceux des forfaits de vacances ont retraité de 10,3 pour cent, le transport aérien a coûté 4,6 pour cent moins cher et les coûts des vêtements pour homme ont chuté de 3,4 pour cent.
"Les baisses particulièrement marquées (des prix des véhicules automobiles) observées depuis trois mois s'expliquent par l'effet combiné de la réduction de la TPS et de l'application de rabais accordés par les fabricants sur les nouveaux modèles", a observé Statistique Canada dans un communiqué.
"Ce maintien des rabais est observé alors que la devise canadienne s'est appréciée par rapport à la devise américaine."
L'agence gouvernementale a de plus noté que les pressions inflationnistes ralentissaient les économies très vigoureuses de l'Ouest canadien.
L'indice des prix à la consommation a grimpé de 3,6 pour cent en Alberta le mois dernier sur une base annuelle, par rapport à 4,1 pour cent en décembre. En Colombie-Britannique, l'inflation n'était que de 0,8 pour cent, la plus faible en six ans.
Au Québec, l'inflation annuelle s'est établie à 2 pour cent le mois dernier, comparativement à 2,3 pour cent au Nouveau-Brunswick et 2,1 pour cent en Ontario.
© La Presse Canadienne, 2012
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