Un projet d'exploration de gaz naturel en Colombie-Britannique qui avait suscité des inquiétudes environnementales dans l'État américain du Montana a été annulé, affirme le sénateur américain Max Baucus.
Des responsables de la compagnie énergétique BP et des représentants de la province ont décidé que l'extraction du méthane de houille, une sorte de gaz naturel, n'ira pas de l'avant du côté canadien du bassin de la rivière Flathead, a dit M. Baucus.
Une porte-parole de BP Canada, Anita Perry, a indiqué de son côté que le développement éventuel du méthane de houille dans le secteur canadien de la Flathead a été retiré de l'évaluation que fait la province d'une région beaucoup plus grande, où BP demeure intéressée à exploiter cette ressource.
Un porte-parole du gouvernement provincial a pour sa part confirmé que le secteur de la Flathead n'est plus en jeu, compte tenu de sa "fragilité".
Le Montana s'inquiétait de l'impact de ce projet sur la qualité de l'eau du système de la rivière Flathead, qui couvre la frontière entre cet État et la Colombie-Britannique.
Mais l'abandon de ce projet ne marque pas pour autant la fin des disputes entre les deux voisins. Le Montana continue ainsi de s'inquiéter d'une exploitation éventuelle du méthane de houille dans la vallée d'Elk, ce qui pourrait avoir un impact sur la qualité de l'eau du Lac Koocanusa.
De plus, le Montana conteste un projet de mine de charbon dans le sud-est de la Colombie-Britannique, qui est actuellement examiné par les autorités canadiennes.
© La Presse Canadienne, 2008
