Les députés fédéraux s'apprêtent à consolider leur position parmi les Canadiens les mieux payés
Le 28 février 2008 - 18:40
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Par Tim Naumetz
Les députés fédéraux s'apprêtent à consolider leur position parmi les Canadiens les mieux payés au pays avec une augmentation de salaire de 4600 $ qui sera effective dès le 1er avril et portera leur rémunération annuelle à 155 400 $.
L'augmentation de salaire automatique de 3,1 pour cent est détaillée dans une note que le président de la Chambre des communes a envoyée à tous les députés avant que le ministre des Finances, Jim Flaherty, ne dévoile mardi un budget fédéral qui encourageait une réduction des dépenses du gouvernement en raison du ralentissement économique imminent.
La hausse annuelle s'inscrit dans un ensemble d'ajustements salariaux adoptés par les Communes il y a quelques années. La Fédération canadienne des contribuables estime cependant que cette hausse progressive, qui remonte à la révision des salaires parlementaires de 2001, a engendré des échelles salariales qui surpassent la valeur du travail des députés.
La dernière augmentation, jumelée à la forte valeur du dollar canadien, rapproche les députés de la rémunération annuelle de 169 300 $ US dont profitent les élus du Congrès américain. Cependant, les sénateurs et représentants du Congrès américain siègent habituellement 40 semaines par année, par rapport à 27 semaines pour les députés canadiens.
"Être élu au Parlement est mieux que gagner à la loterie, a estimé le directeur national de la Fédération canadienne des contribuables, John Williamson. Le salaire est déjà extravagant et c'est comme ça depuis plusieurs années."
Toute comparaison entre les élus canadiens et américains est boiteuse en raison de la nature différente de leur emploi, même en excluant la différence dans le nombre de semaines passées en Chambre, a poursuivi M. Williamson.
En vertu du système politique canadien, les députés suivent invariablement la ligne du parti lors des votes. Les directives émanent des leaders parlementaires et des whips. Aux États-Unis, l'affiliation à un parti politique est plus souple et les membres du Congrès peuvent voter en fonction des souhaits de leurs électeurs.
"Les membres du Congrès américain sont en fait indépendants, a-t-il noté. Ce ne sont pas des animaux dressés comme nos députés. S'ils veulent gagner beaucoup de sous, ils doivent agir plus indépendamment et prendre position au nom de leurs électeurs."
Les députés canadiens ne sont pas d'accord avec cette opinion et se défendent de gagner trop d'argent, même si cette nouvelle augmentation de salaire creusera encore davantage l'écart avec ce que leurs électeurs gagnent.
"Ça me semble correct, a opiné le député libéral Wayne Easter, qui représente une circonscription de l'Ile-du-Prince-Edouard depuis 1993, faisant valoir que les députés travaillent fort et méritent un bon salaire.
"Plusieurs personnes se disent: 'regardez, je ne voudrais pas me présenter pour ce travail peu importe l'argent que cela rapporte. Avec le temps passé loin de la famille, le traitement qu'il faut endurer, ça n'en vaut simplement pas la peine'."
Les députés à la législature ontarienne sont les élus provinciaux les mieux payés, avec un salaire minimum d'un peu plus de 113 000 $.
Plus de la moitié des députés fédéraux reçoivent des primes pour leurs tâches additionnelles à la Chambre.
À partir du 1er avril, les vice-présidents des comités de la Chambre recevront 5600 $ de plus, les présidents mériteront 11 000 $ de plus, les leaders parlementaires toucheront une prime de 38 600 $, et le premier ministre gagnera le double du salaire minimum des députés.
© La Presse Canadienne, 2008
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