La croissance économique a ralenti depuis le début de l'année aux États-Unis, où les consommateurs affichent une prudence accrue compte tenu des conditions de crédit et de la crise du secteur immobilier, selon un rapport rendu public mercredi par la Réserve fédérale américaine.
Les fabricants et les entreprises ont quant à eux dû faire face à la montée en flèche des prix de l'énergie et d'autres matières premières, souligne la Fed, alors que nombre d'économistes redoutent que le pays ne plonge dans la récession.
La Réserve fédérale a publié un résumé de l'activité économique préparé dans la perspective de la réunion du comité de politique monétaire de la banque centrale du 18 mars.
Les ventes de détail ont ralenti dans la plupart des districts de la Fed. Le produit intérieur brut américain a augmenté de 0,6 pour cent au quatrième trimestre, après une progression de 4,9 pour cent au troisième trimestre.
L'immobilier résidentiel est resté globalement faible. Les chiffres concernant l'immobilier commercial sont mitigés, mais indiquent une tendance au ralentissement.
"La plupart des districts de la Fed citent des conditions de crédit tendues et une demande stable voire en repli pour le crédit", précise la Fed dans son rapport.
L'agriculture et les secteurs de l'énergie sont restés généralement solides.
"Une intensification des pressions sur les prix liée à la hausse des prix des matières premières et de l'énergie a été observée dans la plupart des districts", note le rapport.
Les pressions sur les salaires ont été modestes, et le rythme de recrutement a ralenti dans différents secteurs.
© La Presse Canadienne, 2012
