Les négociations entre les travailleurs forestiers et le géant du papier journal AbitibiBowater (TSX:ABH) ont été rompues, jeudi, le syndicat accusant l'entreprise de vouloir obtenir des concessions afin de réduire ses coûts d'exploitation.
Le Syndicat canadien des communications, de l'énergie et du papier (SCEP) a annoncé que les négociations entre l'entreprise et 30 sections locales de l'organisation syndicale provenant de 13 usines d'AbitibiBowater avaient cessé jeudi après-midi, après cinq jours de discussions.
Les deux parties tentaient de rouvrir les conventions collectives un an avant leur échéance, mais le SCEP a indiqué que l'entreprise avait mis un terme aux négociations lorsque le syndicat a refusé de faire certaines concessions, notamment en ce qui trait au régime de retraite.
Dave Coles, président du syndicat, a affirmé par voie de communiqué que "les membres du SCEP se sont présentés à ces négociations une année à l'avance afin d'offrir à l'industrie canadienne des pâtes et papiers une plus grande stabilité et d'arrêter l'hémorragie de milliers d'emplois".
Il a cependant ajouté que "plutôt que de travailler conjointement avec le syndicat et ses employés, la compagnie a mis fin à ces négociations parce qu'elle préférait exiger des concessions, notamment au titre du régime de retraite, ce que le SCEP a refusé".
M. Coles s'est dit "très déçu", mais il a estimé que "nous devons envoyer un message fort et clair à l'industrie pour montrer que notre position ne changera pas d'ici un an quand nos conventions collectives viendront à échéance".
Jean-Philippe Côté, porte-parole d'AbitibiBowater, a refusé de donner des précisions quant aux concessions demandées aux travailleurs, mais il a affirmé qu'elles étaient nécessaires pour que l'entreprise puisse faire face aux changements importants qui affectent l'industrie.
L'entreprise nouvellement fusionnée, qui tente de s'ajuster au ralentissement de la demande sur le marché, a déjà annoncé la fermeture d'usines et des mises à pied, mais elle continue de perdre de l'argent. Lors de son premier trimestre en tant que société combinée, AbitibiBowater a perdu 250 millions $.
L'action d'AbitibiBowater a cédé jeudi 32 cents, soit 3,16 pour cent, pour clôturer à 9,80 $ à la Bourse de Toronto.
