Le Mouvement Desjardins est-il prêt à élire une femme à sa tête? C'est ce qu'on découvrira samedi, alors que les 256 membres du collège électoral de la coopérative choisiront parmi huit candidats à la présidence.
Trois d'entre eux sont des femmes: Monique Leroux, chef de la direction financière de Desjardins, Andrée Lafortune, professeure titulaire à HEC Montréal et présidente du conseil des représentants de l'Ouest de Montréal, de même que Sylvie St-Pierre Babin, vice-présidente du conseil des représentants de l'Abitibi-Témiscamingue Nord et Ouest du Québec.
Contrairement à la dernière course, qui remonte à 2000, il n'y a cette fois aucun favori, soutiennent les spécialistes du Mouvement Desjardins.
Les candidats les plus connus sont Bertrand Laferrière, président et chef de l'exploitation de la Fédération des caisses Desjardins, Jean-Guy Langelier, président et chef de l'exploitation de la Caisse centrale Desjardins, Jude Martineau, président et chef de l'exploitation de Desjardins Groupe d'assurances générales et Louis L. Roquet, président et chef de l'exploitation de Desjardins Capital de risque. Clément Samson, président du conseil des représentants de Québec-Ouest _ Rive-Sud, est aussi sur les rangs.
Ce sera la deuxième fois que le collège électoral de Desjardins sera à l'oeuvre. En février 2000, il avait fallu sept heures et six tours de scrutin pour départager le favori du moment, Jocelyn Proteau, alors président de la Fédération des caisses de Montréal et de l'Ouest du Québec, et Alban D'Amours, qui l'a finalement emporté au fil d'arrivée.
Avant l'instauration de ce processus électoral qui s'apparente à un conclave papal, c'est le conseil d'administration de Desjardins qui nommait le président. Le collège électoral rend le résultat plus difficile à prédire.
Des alliances en vue
Les membres du collège commenceront à voter dès 9h30 samedi, derrière les portes closes d'une salle d'un hôtel de Québec. On devrait connaître les résultats du premier tour vers 10h. Les candidats pourront prendre la parole au début du vote et entre les tours de scrutin. Des alliances sont déjà en préparation, a indiqué Ghislain Paradis, professeur de management à l'Université de Sherbrooke et ancien dirigeant chez Desjardins, au cours d'un entretien téléphonique.
Le collège est composé de délégués des caisses Desjardins, soit des membres des conseils de représentants provenant des quinze régions du Québec, des caisses de groupes et de la région de l'Ontario, de même que du président et chef de la direction du Mouvement.
La principale tâche du futur président sera de concilier les valeurs coopératives de Desjardins avec les impératifs toujours plus pressants de la mondialisation du capitalisme et du secteur financier, a souligné M. Paradis.
Pendant la période électorale, amorcée le 29 janvier, les candidats ont échangé avec les membres du collège électoral, mais n'ont pu accorder aucune entrevue aux médias.
La personne élue entrera officiellement en fonction au terme des assemblées annuelles du Mouvement Desjardins, le 29 mars. La période maximale durant laquelle une personne peut occuper le poste de président et chef de la direction est de huit ans, soit deux mandats consécutifs de quatre ans.
Plus important employeur privé au Québec, Desjardins compte 5,8 millions de membres et des effectifs de près de 40 000 personnes.
Sous le règne d'Alban D'Amours, l'actif de Desjardins a presque doublé, passant de 76 à 135 milliards $
