La hausse du prix du carburant a contraint les transporteurs aériens canadiens Air Canada (AC.A) et WestJet (WJA) à augmenter les prix de leurs billets, à l'instar des sociétés américaines Northwest Airlines, United Airlines et Continental Airlines. Un porte-parole d'Air Canada, Peter Fitzpatrick, a affirmé lundi que «certains de nos tarifs ont augmenté. Je n'ai pas de détails précis concernant les marchés (...) parce que chacun est différent».
M. Fitzpatrick a ajouté que «nous avons ajusté nos prix et nous avons eu certaines hausses de tarif (...) nous essayons en général de demeurer concurrentiels au niveau des prix». Richard Bartrem, porte-parole de WestJet, a également reconnu que les tarifs des billets de «certains» trajets avaient augmenté en raison de l'augmentation du prix du carburant.
Néanmoins, les deux transporteurs ont indiqué que les tarifs de certains trajets hautement concurrentiels avaient en fait diminué. M. Bartrem a donné en exemple les vols entre Toronto et Québec, ville nouvellement desservie par la ligne aérienne de Calgary. Il a expliqué cette baisse par l'arrivée d'un concurrent pour Air Canada sur ce trajet. Lundi, la société Northwest a annoncé qu'elle imitait Continental et United. Elle a prévu prendre d'autres mesures pour se serrer la ceinture.
Les deux autres transporteurs avaient annoncé vendredi des augmentations pouvant atteindre 50 $ US par billet au cours de la fin de semaine. Le prix du pétrole a dépassé le seuil des 100 $ US le baril, ce qui a fait exploser le prix du carburant pour les avions. Selon M. Fitzpatrick, chaque hausse de 1 $ du baril de pétrole peut faire perdre à Air Canada jusqu'à 26 M$ en revenus d'exploitation. Il a ajouté qu'au quatrième trimestre de l'exercice financier, les coûts pour l'achat de carburant s'étaient élevés de 32 M$.
À la Bourse de Toronto, lundi, le cours de l'action de catégorie A d'Air Canada a terminé la journée à 8,90 $, en baisse de 21 cents ou 2,31% par rapport à son précédent taux de clôture. Le titre de WestJet a clôturé à 17,70 $, en recul de 26 cents ou 1,45%.
© La Presse Canadienne, 2008
