La Commission des valeurs mobilières de l'Ontario et les autorités financières américaines par l'entremise de la US Securities and Exchange Commission (SEC) estiment que la société Biovail (TSX:BVF) a soumis des états financiers inexacts et fourni de l'information trompeuse aux enquêteurs alors qu'elle était dirigée par le propriétaire des Sénateurs d'Ottawa, Eugene Melnyk.
La CVMO a fixé au 22 avril l'audition de la cause impliquant l'entreprise, M. Melnyk ainsi que Brian Crombie et Kenneth Howling, d'anciens dirigeants de l'entreprise. John Miszuk, un actuel vice-président de l'entreprise est également mis en cause.
Selon les enquêteurs de la CVMO, Biovail a omis de rendre compte en 2001 et 2002 de façon adéquate des activités d'une entité qu'elle a créée à des fins spéciales, appelée Pharmaceutical Technologies Corporation. Biovail aurait également omis de corriger et de dévoiler une erreur dans ses états financiers de 2003 relativement à une obligation en devise étrangère.
La CVMO fait par ailleurs état de déclarations trompeuses ou fausses faites par la compagnie dans des communiqués de presse, lors de réunions d'investisseurs et lors d'une conférence téléphonique avec des analystes au sujet de ses prévisions de résultats.
En octobre 2003, Biovail avait notamment dit qu'un accident de la route impliquant un camion transportant ses produits avait affecté ses résultats du troisième trimestre à hauteur de 10 à 20 millions $ US. Selon la CVMO, cet accident n'explique pas la différence entre les prévisions de revenus de Biovail et les résultats, moindres, obtenus pour ce trimestre.
M. Melnyk a affirmé lundi qu'il se disculperait des accusations portées contre lui. Il a nié "catégoriquement" les allégations selon lesquelles il aurait trompé les investisseurs de Biovail et a ajouté qu'il se battrait contre "les fausses accusations" de la CVMO et de la SEC.
"J'ai l'intention de contester vigoureusement les fausses allégations de la CVMO et de la SEC. Je suis sûr qu'on me donnera raison lorsque toutes les preuves seront dévoilées", a-t-il déclaré.
"Les seules choses que me reproche la SEC sont relatives à une cargaison perdue de Wellbutrin, un événement qui remonte à presque cinq ans, en 2003, et à d'autres questions qui ont déjà été résolues avec le CVMO et qui ont déjà fait l'objet de discussions avec le SEC plus tôt cette année."
Eugene Melnyk a fondé Biovail, une compagnie pharmaceutique dans les années 1990; il a par la suite acheté l'équipe de hockey d'Ottawa.
De son côté, l'entreprise a publié un communiqué de presse pour indiquer qu'elle ne commentera pas la situation. Elle a toutefois indiqué que son directeur financier, Kenneth Howling, responsable des communications corporatives au moment des faits, et son contrôleur financier et secrétaire corporatif, John Miszuk, avaient été mutés.
Le cours de l'action de Biovail a pris 26 cents lundi pour clôturer à 12,04 $ à la Bourse de Toronto. Il reste cependant loin de son sommet de 28,78 $ pour les 52 dernières semaines.
