La confiance des consommateurs américains chute en mars
Le 25 mars 2008 - 13:26
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Par Vinnee Tong
AP - La confiance des consommateurs américains a plongé en mars à son niveau le plus bas des cinq dernières années, le resserrement du crédit, l'inflation et la détérioration du marché de l'emploi en amenant plusieurs à croire que l'économie est maintenant en récession.
Le Conference Board, un groupe de recherche appuyé par le milieu des affaires, a indiqué mardi que son indice de confiance des consommateurs a dégringolé à 64,5 en mars, contre 76,4 en février. C'était nettement moins que l'indice de 73,0 attendu par les économistes interrogés par la firme Thomson/IFR.
L'indice faiblit depuis juillet et son évolution est scrutée à la loupe, puisqu'un fléchissement de la confiance des consommateurs tend à se traduire par un ralentissement des dépenses des consommateurs, ce qui tend ensuite à freiner l'économie.
La directrice du centre de recherche du Conference Board, Lynn Franco, a expliqué que l'indice enregistré en mars était le plus faible depuis celui de 64,1 noté en mars 2003, tout juste avant l'invasion américaine de l'Irak. Elle a précisé qu'un nouveau fléchissement est à prévoir, puisque les consommateurs sont très pessimistes.
Deux autres indices connexes ont aussi encaissé des chutes marquées. Le premier, qui reflète les conditions économiques actuelles, est passé à 89,2 en mars, contre 104,0 le mois précédent. Le second, qui reflète les conditions économiques à venir, a touché 47,9 en mars, son niveau le plus faible des 35 dernières années, contre 58 en février. En décembre 1973, cet indice se chiffrait à 45,2, dans la foulée de l'embargo arabe sur le pétrole et de la crise du Watergate.
Par ailleurs, le prix des maisons américaines a continué à dégringoler en janvier, alors que les vendeurs ont sabré dans les prix demandés et que le nombre de saisies a augmenté.
Le prix des maisons a chuté de 10,7 pour cent en janvier, l'indice Standard & Poor's/Case-Shiller _ qui mesure le prix des maisons dans 20 villes _ ayant enregistré son déclin le plus important en 20 ans d'existence. Las Vegas et Miami sont les villes les plus durement touchées, avec un recul de 19,3 pour cent de la valeur des maisons.
Certains analystes n'attendent pas de redressement de la situation avant l'an prochain.
© La Presse Canadienne, 2008
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