Signe que l'économie américaine n'est pas au bout de ses peines, le produit intérieur brut (PIB) a affiché une hausse négligeable de 0,6 pour cent au trimestre d'octobre à décembre 2007, selon le département du Commerce des États-Unis.
Les données publiées jeudi confirment les estimations avancées il y a environ un mois. Le trimestre précédent, le taux de croissance avait été de 4,9 pour cent.
Le PIB mesure la valeur de tous les produits et services et constitue le meilleur baromètre de la santé économique d'un pays.
Plusieurs économistes ont dit croire que la croissance du trimestre actuel sera encore plus faible que la mesure de 0,6 pour cent enregistrée au trimestre précédent. Ils sont de plus en plus nombreux à envisager une contraction de l'économie américaine. Règle générale, une diminution du PIB sur deux trimestres consécutifs signifie qu'un pays se trouve en récession. Le gouvernement doit dévoiler ses estimations pour le premier trimestre de 2008 à la fin avril.
Un autre rapport a indiqué que moins d'Américains se sont prévalus de l'assurance-emploi la semaine dernière. Le département du Travail a révélé que ces demandes ont baissé de 9000, à 366 000 réclamations, un portrait plus rose que le prédisaient plusieurs économistes. Le taux de chômage devrait grimper malgré tout cette année en raison des nombreux problèmes qui affligent l'économie américaine.
Les données sur le PIB du dernier trimestre de 2007 sont conformes aux prédictions des analystes.
Le rapport du département du Commerce des États-Unis met en lumière les dommages causés à l'économie par la crise du marché immobilier, qui a fait chuter les prix du logement, grimper le nombre de saisies de maisons à des niveaux record, et mis un frein à la demande.
© La Presse Canadienne, 2008
