Le fabricant de jouets montréalais en difficulté Mega Brands (TSX:MB) a décidé de revoir sa structure, possiblement en cédant une importante division, dans l'espoir d'opérer un renversement de situation après avoir vu s'interrompre 22 ans de croissance ininterrompue.
L'entreprise montréalaise a affiché lundi une perte nette de 97,1 millions $ US, l'an dernier, en raison de ventes en baisse, de coûts en hausse et de l'impact d'un autre rappel de jouets magnétiques.
"Notre objectif en 2008 est de réussir un important volte-face et de rétablir la confiance des investisseurs dans notre capacité à générer de la valeur pour les actionnaires en allant de l'avant", a affirmé le chef de la direction de Mega Brands, Marc Bertrand, à des analystes, lors d'une conférence téléphonique.
Mega Brands, dont les résultats sont publiés en dollars américains, a indiqué que le bilan financier de l'année, "difficile", incluait un recul des ventes, passées de 547,3 millions $ US à 524,5 millions $ US, de même que 113 millions $ US de charges non récurrentes et autres éléments.
Ces charges comprenaient une somme de 60,2 millions $ US _ 25 millions $ US au quatrième trimestre _ liée principalement aux rappels de produits survenus en 2007; 8,9 millions $ US de frais de litige et de réserve pour éventualités (4,3 millions $ US au quatrième trimestre); ainsi que 36,9 millions $ US de provisions pour désuétude de stocks.
La perte nette subie par Mega Brands lors de l'exercice 2007 revient à 2,82 $ US par action. En 2006, l'entreprise avait enregistré un bénéfice net de 25,3 millions $ US, soit 74 cents US par action.
À la Bourse de Toronto, lundi, le cours de l'action de la société a terminé la journée à 4,82 $, en baisse de 24 cents, ou 4,74 pour cent, par rapport au taux de clôture précédent.
Les actions de Mega Brands ont plongé au cours de la dernière année, étant passées d'un sommet de 24,32 $ à un plancher de 2,90 $.
Au quatrième trimestre de 2007, les ventes de Mega Brands ont chuté de 22 pour cent par rapport à celles de la même période un an auparavant, étant passées de 164,8 millions $ US à 128,8 millions $ US.
L'entreprise a enregistré une perte nette de 66,2 millions $ US, soit 1,81 $ US par action, lors des trois derniers mois de l'exercice, comparativement à un bénéfice net de 2,7 millions $ US, ou 8 cents US par action, un an auparavant. Les résultats du plus récent trimestre incluent 37,3 millions $ US de charges non récurrentes et d'autres éléments.
Malgré les difficultés, M. Bertrand a fait valoir que 2007 avait été une année record pour les ventes de produits préscolaires et qu'elle avait vu une augmentation de ses affaires internationales.
Les ventes nord-américaines ont reculé à 352,7 millions $, par rapport à 397,8 millions $, en raison de plus faibles ventes de jouets, tandis que les ventes internationales ont grimpé à 171,8 millions $.
Selon M. Bertrand, des efforts de réduction de coûts permettront d'économiser jusqu'à 12 millions $ par année. Mega Brands doit aussi dévoiler "d'excitants nouveaux produits dans toutes nos catégories de produits", dont une "nouvelle génération de jouets de construction magnétiques".
La société a aussi annoncé son intention de vendre son secteur Papeterie et jeux d'activités, qui génère des ventes annuelles d'environ 200 millions $ US.
