L'Indice Scotia des prix des produits de base, qui permet d'analyser la tendance des prix de 32 des principales exportations canadiennes, a grimpé de 7,5 pour cent d'un mois sur l'autre en février et atteint un nouveau sommet record pour le deuxième mois de suite.
L'indice des produits agricoles, qui a augmenté de 25,5 pour cent d'un mois sur l'autre, a dominé la progression enregistrée en février.
La vice-présidente d'Études économiques Scotia et spécialiste du marché des produits de base, Patricia Mohr, a expliqué que les stocks américains de blé tendre et de blé dur riches en protéines sont anormalement bas, ce qui a pour effet de hausser les primes associées à la teneur en protéines.
Les stocks de blé américain devraient atteindre, au terme de l'année agricole actuelle, leur plus faible niveau depuis 1947-1948. Les stocks de blé mondiaux devraient quant à eux reculer à leur niveau le plus bas en 30 ans.
À Minneapolis, dans l'État du Minnesota, les prix au comptant du blé à haute teneur en protéines, qui dominent le cours de vente de la Commission canadienne du blé pour le "blé de force roux de printemps de mouture numéro 1" destiné à l'exportation, ont atteint un sommet record le 26 février, soit 22,56 $ US le boisseau.
Les prix de la potasse au port de Vancouver ont aussi touché de nouveaux records, atteignant 394 $ la tonne en février et 412,50 $ US en mars. Il s'agit d'une progression de 129,2 pour cent d'une année sur l'autre. Les prix se raffermiront encore au cours des six prochains mois et devraient franchir la barre des 500 $ US à 600 $ US, a estimé la banque.
l'échelle mondiale, les prix au comptant du charbon à coke dur continuent également de grimper, des transactions ayant été conclues à un prix de l'ordre de 275 $ US à 330 $ US la tonne.
"Le prix du charbon à coke dur de qualité supérieure provenant de l'Ouest canadien et destiné au Japon devrait passer de 94 $ US, comme c'est le cas actuellement, à environ 203 $ US la tonne", a par ailleurs précisé Mme Mohr.
Au début de 2008, les principaux métaux de base, particulièrement le cuivre, ont bénéficié du renouvellement des rentrées de fonds.
Après avoir diminué à 2,99 $ US la livre en décembre, le cours du cuivre a atteint 3,20$US en janvier et 3,58 $ US en février à la Bourse des métaux de Londres.
Les prix au comptant de l'uranium ont pour leur part perdu du terrain depuis le début décembre, passant de 93 $ US la livre à 73 $ US à la fin février, niveau auquel ils se trouvaient encore à la mi-mars. Les prix des contrats à long terme se maintiennent à 95 US $.
Après une activité au ralenti en ce début d'année, la Scotia prévoit une reprise des achats sur ce marché vers la fin de l'année et jusqu'en 2010, ce qui devrait provoquer des hausses de prix.
