Les ventes de maisons existantes ont plongé en février à leur niveau le plus bas des huit dernières années aux États-Unis, selon une étude réalisée par une association américaine.
L'indice compilé par la National Association of Realtors (NAR) s'est établi en février à 84,6, contre 86,2 en janvier. Il était de 107,6 en février 2007. Les analystes interrogés par la firme Thomson Financial attendaient un indice légèrement en hausse, à 86,3.
Avec la dégringolade du prix des maisons et la détérioration continue du marché du crédit, plusieurs économistes affirment que le marché immobilier continuera à se dégrader, même si certains continuent à espérer un redressement pendant la deuxième moitié de l'année.
L'analyste Patrick Newport, de la firme Global Insight, croit que les ventes de maison reculeront d'encore 5 ou 10 pour cent avant de reprendre du poil de la bête vers la fin de l'année, mais la NAR prédit que les ventes demeureront au point mort.
Pour sa part, l'analyste Aaron Smith, du site web economy.com, rappelle que le crédit demeure encore très difficile à obtenir, surtout pour ceux dont le dossier est en mauvais état. Si le ralentissement économique devait entraîner des pertes d'emploi plus importantes que prévu, ajoute-t-il, le marché des ventes de maisons pourrait s'effondrer complètement.
L'économiste en chef de la NAR, Lawrence Yun, fait valoir quant à lui que si on ne semble "pas encore sortis du bois, au moins les périodes successives de recul important des ventes semblent terminées".
D'autres analystes croient que la faiblesse des prix pourrait inciter les chasseurs d'aubaines à entrer sur le marché, même si l'impact exact que cela pourrait avoir demeure incertain.
© La Presse Canadienne, 2012
