OTTAWA - Les utilisateurs de cannabis thérapeutique doivent plus de 500 000 $ au gouvernement, ce qui soulève des doutes quant à l'efficacité du programme controversé de Santé Canada. Santé Canada a fait parvenir un avis de cotisation final à 462 utilisateurs depuis 2003, soit environ les deux tiers des participants au programme. Le gouvernement a même eu recours à des agences de recouvrement à quelques occasions. La majorité des individus ayant reçu un avis concernant leur compte en souffrance ont vu leur livraison de cannabis cesser, selon un porte-parole du ministère.
Les agences de recouvrement n'ont réussi à récupérer que 2000 $ sur les 29 comptes en souffrance qui leur ont été confiés. Santé Canada a déboursé plus de 10 millions $ pour la culture de cannabis par l'entreprise Prairie Plant System. Pour 5 $ le gramme, les patients inscrits au programme peuvent acheter la drogue dont le contenu en THC, l'ingrédient actif, est de 12 pour cent. Ils peuvent également faire pousser leur propre cannabis ou demander à quelqu'un de le faire pour eux.
Le ministère a toutefois affirmé qu'il prévoyait cesser l'octroi de licences permettant aux patients de cultiver la drogue, ce qui forcerait les utilisateurs à s'approvisionner auprès du gouvernement, possiblement par l'intermédiaire de pharmacies.
Jason Wilcox, un homme séropositif de Victoria, fait partie des patients endettés. Il doit 6770,06 $ à Santé Canada, un montant qui augmentera chaque mois avec les intérêts. Il affirme qu'il refuse de payer depuis qu'il a appris que le ministère exige pour le cannabis thérapeutique 1500 pour cent de plus que ce qu'il paie à Prairie Plant System.
Les patients inscrits au programme consomment du cannabis pour soulager la nausée et la douleur causée par des maladies chroniques lorsque les autres médicaments ne suffisent pas.
© La Presse Canadienne, 2008
