Le commissaire européen au Commerce extérieur a estimé jeudi que la hausse mondiale des prix de l'alimentation devait se régler par la signature d'accords commerciaux destinés à encourager la production de denrées alimentaires dans les pays en voie de développement, notamment en Afrique.
Pour Peter Mandelson, qui s'exprimait devant la Commission du commerce du Parlement européen, les producteurs agricoles mondiaux devraient éviter les restrictions ou interdictions d'exportation qui ne contribueraient pas au régler le problème "de cette tendance structurelle lourde (...) alors que la population augmente tout comme la demande alimentaire".
Mandelson a estimé qu'un accord commercial mondial et les traités de l'UE avec les pays africains, des Antilles et du Pacifique pourraient permettre d'augmenter la production alimentaire en augmentant les échanges agricoles et en attirant des investissements substantiels dans le secteur agricole des pays en voie de développement.
Lundi, l'Union européenne a annoncé qu'elle étudiait des mesures supplémentaires d'aide aux pays pauvres confrontés à la hausse des prix de l'alimentation. Le porte-parole de l'UE John Clancy avait déclaré que la Commission européenne avait déjà réservé 160 millions d'euros d'aide le mois dernier afin d'améliorer l'approvisionnement et les stocks de nourriture dans les pays les plus pauvres du monde.
Le président de la Banque mondiale, Robert Zoellick, a demandé aux principaux donateurs, comme l'UE et les États-Unis, de fournir une aide d'urgence de 500 millions de dollars (315,8 millions d'euros) pour empêcher que ne survienne une crise alimentaire généralisée dans les pays en voie de développement. La hausse des prix a déjà provoqué des manifestations, meurtrières, en Haïti, où le Premier ministre a démissionné, mais aussi en Égypte et aux Philippines.
Certaines organisations humanitaires et certains pays riches imputent l'inflation des prix de l'alimentation à l'expansion du marché des biocarburants, qui ont incité des agriculteurs à utiliser leurs céréales pour fabriquer du carburant.
© La Presse Canadienne, 2008
