La plus importante firme de courtage de la planète, Merrill Lynch, a épongé une perte de 2,14 milliards $ US au premier trimestre, ou 2,19 $ US par action, plus importante que celle attendue par les analystes.
Il s'agissait d'une troisième perte trimestrielle consécutive pour la firme de courtage, qui a ajouté, jeudi, qu'elle abolira 3000 postes après avoir affiché quelque 6,5 milliards $ US en nouvelles dévaluations.
Merrill Lynch a, jusqu'à présent, fait une croix sur 29 milliards $ US en valeurs adossées à des actifs et en prêts financés par des emprunts.
Depuis l'éclatement de la crise du crédit l'été dernier, les banques et autres institutions financières ont accumulé des réductions de valeur de plus de 200 milliards $ US à ce jour, et d'autres seraient encore à venir.
La nouvelle perte nette de Merrill Lynch s'inscrit contre un bénéfice de 2,11 milliards $ US, ou 2,11 $ US par action, réalisé au même trimestre l'an dernier.
Ses revenus ont chuté à 2,93 milliards $ US, contre 9,6 milliards $ US l'an dernier.
Les analystes interrogés par la firme Thomson Financial tablaient sur une perte de 1,99 $ US par action et des revenus de 3,7 milliards $ US.
Le nouveau chef de la direction de la firme, John Thain, a déclaré que ce trimestre "a été aussi difficile que tout autre" qu'il a vu en 30 ans sur Wall Street. Il s'est néanmoins déclaré optimiste relativement aux résultats de Merrill Lynch pour l'exercice 2008.
La firme a précisé que les mises à pied annoncées entraîneront une perte de 350 millions $ US pendant le trimestre actuel, mais qu'elles généreront environ 800 millions $ US en économies annuelles.
