Par Sylvain Larocque
La présidente et chef de la direction de Rio Tinto Alcan Métal Primaire, Jacynthe Côté, a défendu jeudi la décision de la société de ne pas mener elle-même d'activités de transformation de l'aluminium au Québec.
Au début du mois, lors d'un passage à Montréal, le président et chef de la direction de Rio Tinto, Tom Albanese, avait expliqué que le Québec était situé trop loin des grands marchés pour justifier des investissements dans ce domaine.
À preuve, Rio Tinto vient de fermer l'usine de pare-chocs qu'Alcan avait ouverte à Saguenay en 2003. L'équipement a été transféré aux installations de Detroit, où est concentrée l'industrie automobile américaine.
À l'issue d'un discours prononcé devant les Manufacturiers et exportateurs du Québec, Mme Côté a expliqué que Rio Tinto pouvait encourager la transformation de l'aluminium dans la province sans en faire elle-même.
La dirigeante a souligné que depuis l'ouverture du bureau de développement industriel d'Alcan, il y a quatre ans, 905 emplois ont été créés dans des secteurs connexes à l'aluminium dans la région du Saguenay-Lac-Saint-Jean, soit l'équivalent de la main d'oeuvre qui travaille à l'usine d'Alma.
Cette entité privée s'est donnée pour mission de soutenir le développement de nouvelles entreprises et d'"accompagner" celles qui sont déjà actives dans le créneau de l'aluminium.
Rio Tinto "va supporter la diversification industrielle, mais on ne se cristallisera pas dans un secteur", a expliqué Jacynthe Côté.
Celle-ci a par ailleurs exprimé l'intention de l'entreprise d'accroître ses parts de marché dans le secteur aéronautique, où elle est actuellement le deuxième joueur mondial, derrière l'américaine Alcoa. La petite usine Dubuc, au Saguenay-Lac Saint-Jean, conçoit des alliages en aluminium et en lithium destinés à l'aviation.
Mme Côté n'a pas voulu commenter les rumeurs voulant que BHP Billiton présente une nouvelle offre d'achat pour Rio Tinto.
Le groupe Métal primaire produit les trois quarts des bénéfices de Rio Tinto Alcan, dont le siège est à Montréal.
© La Presse Canadienne, 2012
