Le légendaire fabricant américain de motocyclettes Harley-Davidson a vu son bénéfice du premier trimestre déraper à 187,6 millions $ US, ou 79 cents par action, contre 192,3 millions $ US, ou 74 cents par action, l'an dernier.
Ses revenus ont bondi de 10,8 pour cent, accélérant de 1,18 milliard $ US l'an dernier à 1,31 milliard $ US au plus récent trimestre.
Les analystes interrogés par la firme Thomson Financial attendaient un bénéfice de 77 cents US par action et des revenus de 1,23 milliard $ US.
Harley-Davidson a aussi revu à la baisse ses prédictions pour l'exercice 2008. L'entreprise prévoit maintenant que son bénéfice reculera d'entre 15 et 20 pour cent, alors qu'elle s'attendait précédemment une croissance de 4 à 7 pour cent.
Ses ventes mondiales ont chuté de 5,6 pour cent pendant le trimestre, pendant qu'elles dégringolaient de 12,8 pour cent aux États-Unis. Le président et chef de la direction, Jim Ziemer, a toutefois fait remarquer que dans son ensemble, le secteur américain de la moto a vu ses ventes reculer de 14 pour cent au premier trimestre.
M. Ziemer a aussi expliqué que la compagnie retranchera entre 23 000 et 27 000 motos expédiées aux concessionnaires cette année. Cela veut dire qu'elle s'attend à vendre entre 303 500 et 307 500 motos cette année, soit au moins sept pour cent de moins que les 330 619 motos écoulées l'an dernier.
Cette réduction de la production se traduira par la fermeture temporaire de certaines usines et par une modification des taux quotidiens de production, a précisé M. Ziemer, ce qui entraînera la perte d'environ huit pour cent de son effectif, ou 370 postes syndiqués, au cours des prochains mois.
