L'explosion du prix de l'essence et l'affaiblissement du marché de l'emploi ont plongé la confiance des consommateurs américains en avril à son niveau le plus bas des cinq dernières années, a déclaré mardi un groupe de recherche privé.
Le Conference Board de New York a révélé que son indice de confiance des consommateurs, qui avait reculé en mars, a dégringolé de nouveau en avril, à 62,3. Il s'établissait à 65,9 le mois dernier et à 76,4 en février.
Les analystes interrogés par la firme Thomson Financial attendaient un indice de 62. Il s'agit du niveau le plus bas enregistré depuis le 61,3 du mois de mars 2003, tout juste avant l'invasion américaine de l'Irak.
Un recul de la confiance des consommateurs précède habituellement un recul des dépenses des ménages, ce qui pourrait accentuer encore davantage le ralentissement de l'économie américaine puisque ces dépenses représentent plus des deux tiers de l'activité économique du pays.
Un autre indice, celui-là compilé par les firmes Standard & Poor et Case-Shiller, a révélé que le prix des maisons a connu, en février, le recul le plus prononcé de son histoire.
De plus, le département du Travail devrait annoncer, vendredi, que 65 000 nouveaux emplois ont été perdus en avril, après la perte de 80 000 annoncée en mars. Les analystes s'attendent toutefois à voir le taux de chômage demeurer stable à 5,1 pour cent.
Les Américains semblent d'ailleurs se préoccuper de l'état du marché du travail, puisque 27,9 pour cent d'entre eux estiment maintenant que les emplois sont "difficiles à trouver", contre 24,5 pour cent qui étaient de cet avis en mars; seulement 16,6 pour cent croient que les emplois sont "abondants", contre 19,2 pour cent précédemment.
De plus, 32,8 pour cent des personnes interrogées croient que moins de postes seront disponibles au cours des prochains mois, contre 29,3 pour cent il y a un mois. Toutefois, le pourcentage de ceux qui attendent une augmentation du nombre de postes disponibles est passé de 8 pour cent à 9 pour cent.
