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| Danny Williams |
Soutenue par l'augmentation du prix du pétrole, Terre-Neuve-et-Labrador se prépare à atteindre l'équilibre l'an prochain et ce, pour la première fois depuis qu'elle a joint la fédération canadienne il y a près de 60 ans.
Le premier ministre de la province, Danny Williams, s'est réjoui mardi d'un nouvel excédent budgétaire qui devrait s'élever à 544 millions $ pour la période 2008-2009.
Son ministre des Finances, Tom Marshall, a par ailleurs révisé le surplus pour la période 2007-2008 à 1,2 milliard $, soit plus de quatre fois le montant initialement prévu.
La hausse du prix du baril explique cette forte hausse: sa valeur est passée de 58 $ à l'époque où la prévision a été établie à 87 $ pour l'année en cours.
Terre-Neuve-et-Labrador utilisera cette manne afin de baisser les impôts et d'augmenter de 200 millions $ (à 3,7 milliards $) les dépenses dans les secteurs de l'éducation et de la santé. Les dépenses totales du gouvernement devraient atteindre 6,4 milliards $.
Après ces révisions fiscales, la province présentera le quatrième taux moyen d'imposition le plus bas du Canada, alors qu'il y a deux ans, ce taux était le plus élevé du pays.
Le surplus sera aussi utilisé pour rembourser une partie de la dette. Cette dernière passera de 10,3 à 10 milliards $, ce qui représente tout de même un endettement de 20 000 $ par habitant, le ratio le plus élevé du Canada.
Selon Statistique Canada, le taux de croissance de Terre-Neuve-et-Labrador a atteint 9,1 pour cent l'an dernier, soit plus du triple du taux national. La province doit cependant faire face à une baisse de sa production de pétrole. L'an dernier, celle-ci a diminué de 31 millions de barils et la baisse devrait se poursuivre au cours des prochaines années.
© La Presse Canadienne, 2008
