Le premier constructeur automobile du Japon, Toyota, investira 7 milliards de yens (67,4 millions $) dans le projet de jet régional de Mitsubishi Aircraft, qui doit concurrencer la famille d'avions CRJ de Bombardier (TSX:BBD.B).
Mitsubishi Aircraft, une filiale détenue à part entière par le géant japonais Mitsubishi Heavy Industries, a été établie le 1er avril pour développer, construire et commercialiser le Mitsubishi Regional Jet (MRJ).
D'abord capitalisée à hauteur de 3 milliards de yens (28,9 millions $), Mitsubishi Aircraft a sollicité des investisseurs externes afin d'accélérer le développement du MRJ et d'accroître les activités de marketing à l'échelle internationale, a précisé mercredi la société dans un communiqué.
En tout, Mitsubishi Aircraft vendra pour 67 milliards de yens (646 millions $) d'actions ordinaires et privilégiées, le 30 mai.
À l'issue de la transaction, Toyota détiendra 10 pour cent du capital-actions de Mitsubishi Aircraft. Les autres actionnaires importants seront les maisons de courtage Sumitomo et Mitsui, qui possèderont chacune cinq pour cent de Mitsubishi Aircraft.
Le MRJ, un biréacteur qui pourra transporter de 70 à 90 passagers, sera fait de matériaux composites légers (fibre de carbone). Il devrait consommer 20 pour cent moins de carburant que les jets existants.
Dans ce qui a été la toute première commande de MRJ, le transporteur japonais All Nippon Airways a signé avec Mitsubishi, à la fin mars, un contrat pour l'achat de 15 de ces appareils, avec l'option de s'en procurer 10 de plus. Les livraisons doivent débuter en 2013.
Le MRJ sera le premier avion financé par le Japon et construit dans l'archipel depuis le YS-11, un turbopropulseur qui a quitté la chaîne de montage en 1973.
Bombardier et son rival brésilien Embraer ont déjà indiqué qu'ils suivraient de près le dossier afin de s'assurer que le gouvernement japonais respecte toutes les règles de l'Organisation mondiale du commerce (OMC) en ce qui a trait au financement du MRJ.
Par ailleurs, le constructeur russe Sukhoi effectuera le vol d'essai de son nouveau Superjet 100 dans la première moitié du mois de mai, a révélé mercredi l'agence Reuters.
L'avion, le premier à être conçu en Russie depuis la chute de l'empire soviétique, comptera entre 75 et 95 sièges. Il concurrencera lui aussi les CRJ de Bombardier.
