Les dépenses des consommateurs aux États-Unis ont grimé plus rapidement que prévu en mars, mais la plus grande partie de ce gain est attribuable aux importantes hausses des prix de l'énergie et d'autres produits, a rapporté jeudi le département américain du Commerce. Les dépenses des consommateurs ont progressé de 0,4 pour cent en mars, soit le double de la hausse attendue par les économistes.
Cependant, une fois l'effet de l'inflation retiré du calcul, les dépenses n'ont crû que de 0,1 pour cent. Il s'agit d'une quatrième performance décevante consécutive à ce chapitre, les consommateurs semblant affectés par les prix record de l'essence, l'effondrement du marché immobilier et la multiplication de mises à pied. Le nombre d'employés récemment licenciés qui ont fait une demande de prestations d'assurance-emploi a par ailleurs explosé la semaine dernière, grimpant de 35 000 pour atteindre 380 000, selon le département américain du Travail.
Les économistes privés tablaient sur une plus faible hausse de 18 000. Ce rapport sur les demandes de prestations d'assurance-emploi est dévoilé la veille de la publication des données sur le chômage pour le mois d'avril. Les économistes s'attendent à ce que le taux de chômage se hisse à 5,2 pour cent en avril, par rapport à 5,1 pour cent en mars. L'économie américaine devrait faire état de 70 000 emplois supprimés en avril, ce qui représenterait un quatrième mois consécutif de pertes à ce chapitre.
© La Presse Canadienne, 2008
