Canadian Tire (TSX:CTC.A) a affiché jeudi un bénéfice net de 66,7 millions $ pour son premier trimestre, une hausse de 19,8 pour cent par rapport à l'an dernier, un plus faible taux d'imposition et des gains non récurrents lui permettant de mieux tirer son épingle du jeu malgré un ralentissement de la croissance des ventes.
Le plus grand détaillant de biens durables au pays a vu son chiffre d'affaires prendre 1,9 pour cent pendant le trimestre couvrant les mois de janvier à mars, lequel est traditionnellement son plus faible trimestre de l'année.
Les ventes sont ainsi passées de 1,81 milliard $ l'an dernier à 1,84 milliard $ au plus récent trimestre, les consommateurs s'ajustant au "ralentissement de la croissance économique et à la hausse des prix de l'essence".
Les ventes des magasins ouverts depuis plus d'un an ont pour leur part retraité de quatre pour cent.
Le bénéfice net par action a atteint 82 cents, contre un bénéfice de 55,7 millions $, ou 68 cents l'action, à pareille date l'an dernier.
Cependant, en excluant les éléments extraordinaires, le bénéfice de la société de Toronto s'est chiffré à 55,2 millions $, ou 68 cents l'action, une baisse de 4,9 pour cent par rapport à l'année dernière. Les analystes sondés par Thomson Financial tablaient sur un bénéfice d'exploitation par action stable.
"Les investissements différentiels dans l'initiative du renouveau des technologies de l'information, un ralentissement des ventes de détail et des livraisons, et une hausse de l'allocation du portefeuille de prêts de nos services financiers, partiellement annulés par les solides résultats de nos produits du pétrole, ont été les facteurs clés dans l'établissement de notre bénéfice net consolidé et ajusté", a déclaré Canadian Tire dans un communiqué.
Le ralentissement dans les ventes a été plus prononcé en Ontario et au Québec, et le détaillant a estimé que la présence de la fête de Pâques au premier trimestre et l'impact du nouveau congé férié du jour de la Famille en Ontario, ont nui aux résultats à hauteur de 18 millions $.
"Nous sommes, cependant, encouragés par la solide réponse des consommateurs aux produits saisonniers du printemps dans les magasins Canadian Tire, ce qui nous a aidé à afficher une solide croissance des ventes au détail au mois d'avril", a déclaré le chef de la direction, Tom Gauld.
"Nous restons confiants par rapport à nos stratégies à long terme et notre plan financier pour l'année et nous confirmons nos prévisions originales pour le bénéfice d'exploitation de 2008, qui devrait s'établir entre 5,15 $ et 5,40 $ par action."
L'action de Canadian Tire cédait jeudi midi 1,95 $, soit trois pour cent, à 64,05 $ à la Bourse de Toronto.
