Annika Sorenstam prendra sa retraite à la fin de la saison, mettant fin à une carrière sur le circuit de la LPGA au cours de laquelle elle a remporté 72 tournois jusqu'ici et écrit une page d'histoire quand elle s'est mesurée à des hommes dans un tournoi de la PGA.
"Je crois que j'ai accompli beaucoup plus que ce que j'aurais pu envisager, a-t-elle révélé en conférence de presse, mardi, en marge du tournoi Sybase, au New Jersey. J'ai tout donné et ça été amusant."
La golfeuse de 37 ans a envisagé la retraite au cours des dernières saisons, précisant qu'elle voulait consacrer plus de temps à sa compagnie en croissance et fonder une famille. Elle est fiancée à Mike McGee, le fils de l'ancien golfeur Jerry McGee.
Sorenstam a indiqué que le Masters de DubaJi serait son dernier tournoi à la fin de la saison de la LPGA.
"Je quitte à mes conditions", a-t-elle ajouté.
Cette décision survient deux jours après sa victoire avec une avance de sept coups au tournoi Michelob Ultra. C'était sa troisième victoire de la saison et sa première dans un tournoi où elle était confrontée à Lorena Ochoa. C'est la preuve que Sorenstam est complètement rétablie de ses blessures et qu'elle entend essayer de reconquérir son titre de meilleure golfeuse au monde.
"J'espère simplement poursuivre sur cette lancée, a révélé Sorenstam à l'issue de sa victoire dimanche. Je sens que les choses se replacent et j'ai bien hâte de disputer les gros tournois."
Sorenstam a dominé le golf féminin comme peu de golfeuses l'ont fait, surtout pendant une période de cinq ans où elle a remporté 43 titres et terminé parmi les trois premières presque 70 pour cent du temps. Mais en plus de tous ses succès _ elle est la seule golfeuse à avoir remis une carte de 59, a remporté 10 tournois majeurs et l'une des six femmes à avoir réussi un grand chelem _ elle a gagné en notoriété quand elle s'est mesurée aux hommes.
Sorenstam est devenue la première femme en 58 ans à participer à un tournoi régulier de la PGA quand elle a disputé le Colonial en 2003. Elle ne s'est pas qualifiée pour les deux dernières rondes mais elle s'est attirée le respect à l'échelle mondiale pour la façon dont elle a géré toute l'attention dont elle a été l'objet.
Elle a remporté le titre de golfeuse de l'année à huit reprises, un record, dont cinq fois d'affilée jusqu'à ce que Ochoa mette fin à sa séquence en 2006. Sorenstam a connu une année 2007 difficile _ la première fois en 12 ans qu'elle était incapable de gagner un tournoi sur le circuit de la LPGA _ alors qu'elle se rétablissait de blessures au dos et au cou.
Elle a gagné le premier tournoi de l'année à Hawaii, elle a enlevé une victoire en prolongation dans le sud de la Floride il y a trois semaines et elle a continué de combler lentement son retard sur Ochoa au classement mondial jusqu'à sa victoire convaincante en Virigine.
Les 72 victoires de Sorenstam en carrière lui valent le troisième rang dans la liste de tous les temps de la LPGA, derrière Kathy Whitworth (88) et Mickey Wright (82). Elle est ex aequo au quatrième rang pour les victoires dans les tournois majeurs, cinq de moins que Patty Berg qui détient le record.
© La Presse Canadienne, 2008
