Le constructeur automobile américain Ford Motor (NYSE:F) a annoncé jeudi qu'il ne pensait plus être en mesure de dégager un bénéfice en 2009, et prévoyait d'atteindre tout juste le seuil de rentabilité cette année-là. Ford a également annonce une réduction d'ici la fin de l'année en cours de sa production totale de véhicules en Amérique du Nord, une décision qui affectera particulièrement son catalogue de camionnettes et de véhicules utilitaires sport (VUS), dans un contexte de prix de carburant élevés et d'économie ralentissante.
La nouvelle constitue un revers pour le groupe, qui comptait renouer avec les bénéfices en 2009 grâce à ses mesures de réduction de coûts en Amérique du Nord et à la progression de ses ventes à l'international. "À moins d'un redressement rapide des conditions d'activité aux États-Unis, que nous n'anticipons pas, il semble que le retour à la rentabilité de nos activités automobiles en Amérique du Nord prendra plus de temps", a déclaré le directeur général Alan Mulally.
Ford a annoncé qu'il baisserait sa production de 15 pour cent au deuxième trimestre, de 15 à 20 pour cent au troisième et de 2 à 8 pour cent au quatrième. Ces baisses sont beaucoup plus importantes que celles annoncées par le constructeur en mars. En revanche, Ford entend augmenter sa production d'automobiles et de multisegments, ce qui est une bonne nouvelle pour les travailleurs de son usine d'Oakville, à l'ouest de Toronto, où le Ford Edge est assemblé.
Cependant, les ventes des véhicules assemblés à l'usine de St.Thomas, en Ontario, sont en déclin; il s'agit des modèles Ford Crown Victoria, Mercury Grand Marquis et Lincoln Town Car. Ford prévoit dorénavant qu'en 2008, ses ventes aux États-Unis oscilleront entre 15 et 15,4 millions de véhicules; il y a trois ans à peine, en 2005, elles avaient été de 17 millions de véhicules.
© La Presse Canadienne, 2009
