Une taxe sur le carbone serait bonne pour la planète, mais aussi pour le portefeuille des Canadiens, a assuré mardi le leader du Parti libéral, Stéphane Dion, alors qu'il vantait le plan vert qu'il doit dévoiler sous peu.
Le premier ministre Stephen Harper n'a pas tardé à riposter, qualifiant cette idée d'"insensée".
M. Dion doit rendre publique, jeudi, une proposition visant à combattre les changements climatiques en attribuant un coût aux émissions de gaz à effet de serre, tout particulièrement le dioxyde de carbone. "L'idée de base est que pour combattre les changements climatiques, il faut attribuer un coût aux émissions de GES, surtout le dioxyde de carbone, a déclaré M. Dion à l'occasion d'un discours devant le Canadian Club de Winnipeg. Si c'est gratuit, ce n'est pas efficace comme plan."
Il a insisté sur le fait qu'une taxe libérale sur le carbone ne coûterait pas un sou aux contribuables, parce qu'elle serait neutre au plan fiscal, en étant compensée par des baisses d'impôts. "Nous devons faire payer les pollueurs et remettre tout l'argent entre les mains des Canadiens", a-t-il dit.
Le chef libéral a assuré que tout le processus serait révisé chaque année par la vérificatrice générale pour vérifier sa neutralité fiscale. Selon lui, cela n'exigera pas plus de travail administratif. Il a fait remarquer qu'en Colombie-Britannique, province qui a implanté une taxe sur le carbone cette année, pas un seul nouveau fonctionnaire n'a été embauché pour appliquer le programme.
C'est l'un des avantages d'utiliser un transfert de taxes plutôt qu'un système de plafond d'émissions tel que le préconisent les conservateurs, a fait valoir le chef libéral. Le projet des conservateurs serait très lourd et très bureaucratique, et ce serait un cauchemar pour les gens d'affaires, a-t-il soutenu.
Depuis des semaines, les conservateurs attaquent le plan Dion, qu'ils décrivent comme une façon détournée de piger dans les poches des contribuables, même si les détails du plan ne sont pas encore connus.
"Maintenant, le Parti libéral veut hausser l'ensemble des taxes dans le cadre de ses politiques environnementales et économiques insensées", a dit M. Harper.
Le ministre de l'Environnement, John Baird, a dit ne pas croire que le système libéral respecterait la neutralité fiscale. "Ce n'est tout simplement pas crédible."
