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| George W. Bush |
Par H. Josef Hebert
Le président américain George W. Bush demande au Congrès de lever le moratoire sur l'exploration pétrolière extracôtière mis en place en 1981, arguant qu'une telle mesure pourrait permettre la production de 18 milliards de barils de pétrole additionnels.
"Rien ne justifie ce délai", a déclaré le président Bush.
Avec une élection présidentielle qui se profile à l'horizon, M. Bush a reproché aux législateurs démocrates de s'opposer à ses politiques énergétiques et leur a imputé la responsabilité du coût élevé de l'essence à la pompe.
Le président américain reconnaît qu'il faudrait des années avant que la production ne commence, mais il estime que cela soulagerait la pression sur les cours du brut à long terme.
Le candidat républicain à cette présidentielle, John McCain, souhaite lui aussi permettre l'exploration pétrolière extracôtière.
Son adversaire, le candidat démocrate Barack Obama, s'oppose quant à lui à la levée d'un moratoire maintenu en place par tous les présidents depuis 20 ans. Il estime que l'annulation du moratoire ne fournirait "aucun soulagement aux consommateurs à court terme et ne représenterait pas une solution à long terme à nos problèmes avec les combustibles fossiles en général et avec le pétrole en particulier".
Parallèlement, le président Bush maintient une ordonnance qui interdit, à l'instar du moratoire du Congrès, l'exploitation du pétrole au large des côtes américaines.
M. Bush a assuré que si le Congrès levait son moratoire il lèverait la restriction sur laquelle il a le contrôle. Il veut toutefois que le Congrès fasse les premiers pas dans ce dossier.
La question de la production pétrolière extracôtière est aussi d'actualité au Canada, où les écologistes s'opposent entre autres à toute exploration dans la région des îles de la Reine Charlotte, au large de la côte ouest du pays.
Le Canada exploite toutefois déjà des ressources pétrolières sous-marines, notamment les projets Hibernia, Terra Nova et White Rose au large des côtes de Terre-Neuve-et-Labrador.
© La Presse Canadienne, 2008
