L'économie canadienne se remettra plutôt bien de sa retraite imprévue du début de l'année pour atteindre en 2009 le taux de croissance relativement sain de 2,5 pour cent, selon les dernières prévisions de la Banque Royale.
Dans le cadre de ce que son économiste principal Craig Wright a qualifié de perspectives "nerveusement optimistes", la plus importante banque au pays prédit une croissance de 1,5 pour cent pour le deuxième trimestre de cette année, ayant pris fin le 30 juin, et de trois pour cent lors du trimestre en cours.
Cela permettra à la croissance d'atteindre une moyenne de 1,4 pour cent sur l'ensemble de l'année, soit le chiffre avancé par la Banque du Canada dans ses prévisions d'avril.
Bien qu'elle soit largement inférieure à la croissance de l'économie canadienne observée ces dernières années, cette performance est solide pour une économie dont le secteur manufacturier a été secoué lors de la dernière année par le ralentissement des secteurs immobilier et automobile américains, la hausse des coûts de l'énergie et la vigueur du dollar canadien.
Dans son rapport, la Banque Royale partage également l'opinion de la banque centrale voulant que le Canada connaisse en 2009 une année de beaucoup meilleure à la présente, la Banque Royale prédisant une croissance de 2,5 pour cent, et la Banque du Canada, une croissance de 2,4 pour cent.
"Nous avons confiance de voir les choses s'améliorer à mesure que nous irons de l'avant, mais l'idée qu'il y ait beaucoup de choses qui puissent encore aller de travers nous rend nerveux", a affirmé M. Wright lors d'un entretien.
"Aux États-Unis, nous continuons de constater de faux départs dans l'économie. Nous pensions que le pire était passé pour l'économie américaine, en mars, et nous avons observé quelque peu de recul là-bas. Et les prix du pétrole continuent d'étonner en ce qui a trait aux sommets qu'ils atteignent et au temps qu'ils parviennent à demeurer à ces niveaux", a-t-il ajouté.
Néanmoins, même si l'économie canadienne continuera d'être affectée par la faible demande en provenance des États-Unis, la retraite surprise de 0,3 pour cent opérée au premier trimestre sera de courte durée et ne se reproduira pas, a indiqué M. Wright.
"Les perspectives de croissance sont belles pour le reste de l'année, écrit-il dans son rapport. En effet, la correction des stocks est chose du passé, les tensions semblent s'adoucir sur les marchés financiers et le haut niveau des prix des produits de base devrait raffermir l'expansion au cours des trois derniers trimestres de 2008."
